Vue d'artiste de la magnétosphère martienne ESA La planète rouge est un endroit intéressant, mais vous ne voudriez pas y vivre.
En réalité, vous ne pouviez pas. Les températures peuvent fluctuer énormément - une journée d'été à l'équateur martien peut atteindre 70 degrés Fahrenheit (21 degrés C), mais cette nuit-là, il pourrait descendre à moins 100 degrés F (moins 38 degrés C). L'atmosphère est mince et se compose principalement de dioxyde de carbone. Et le rayonnement de l'espace bombarde la surface, sans être gêné par une atmosphère épaisse ou un champ magnétique puissant. Ce rayonnement est en partie responsable du dépouillement de l'atmosphère sur Mars.
Certains scientifiques de la NASA proposent de résoudre ce dernier problème en créant un champ magnétique pour Mars. Sur Terre, nous avons un champ magnétique puissant. C'est probablement dû au noyau de fer externe en fusion de la planète. Le fer en fusion tourbillonne autour d'un noyau de fer solide surchauffé à l'intérieur de la Terre, en partie agité par l'effet Coriolis de la rotation de la Terre. Cela pourrait être la source de la magnétosphère, qui agit presque comme un champ de force contre de nombreux types de rayonnement.
Mars n'a pas de magnétosphère de la magnitude de celle de la Terre, bien que, comme Emily Lakdawalla l'écrit pour Planetary Society, les preuves suggèrent que cela n'a pas toujours été le cas. Récemment, Les scientifiques réunis à l'atelier Planetary Science Vision 2050 ont suggéré des moyens de réintroduire un champ magnétique beaucoup plus puissant sur Mars.
Selon le directeur de la division des sciences planétaires de la NASA, le Dr Jim Green et ses collègues, nous pourrions peut-être restaurer un champ magnétique autour de Mars en déployant une structure gonflée sur une orbite spécifique autour de Mars. La structure maintiendrait une position relative entre Mars et le soleil. De puissants aimants sur la structure redirigeraient le rayonnement solaire loin de la planète. Ce serait comme un parapluie géant, seulement, au lieu d'empêcher la pluie, il bloque le rayonnement entrant. Voici un lien vers le PDF où Green et ses collègues ont esquissé le problème et leur solution potentielle.
Cela pourrait-il fonctionner? C'est difficile à dire. Le Dr Green s'empresse de reconnaître que de nombreux scientifiques peuvent penser que son idée est « fantaisiste ». Mais si nous pouvions le faire fonctionner, cela pourrait signifier que l'atmosphère autour de Mars pourrait se stabiliser. La planète pourrait commencer à se réchauffer, permettant à l'eau liquide de s'écouler à sa surface. Et peut-être qu'avec suffisamment de temps, nous pourrions terraformer la planète afin que les formes de vie terrestres puissent y vivre sans avoir besoin de pression, habitats oxygénés.
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