Jennifer Lopez (et ses bagues en platine) assistent à la finale de Fox "American Idol" XIII au Nokia Theatre L.A. le 21 mai 2014 à Los Angeles. Frazer Harrison/Getty Images Si l'on en croit des phrases comme « statut de platine » et « devenir platine », le métal précieux est le meilleur et le plus mauvais de tout le pays. Mais quelle est l'élite en fait, en particulier par rapport à son meilleur ennemi, or?
Le platine est un élément chimique naturel qui est en réalité environ 30 fois plus rare que l'or, selon Jenny Luker, président de Platinum Guild International USA (PGI), une organisation de marketing pour l'industrie des bijoux en platine. "Si tout le platine jamais extrait était fondu et versé dans une piscine de taille olympique, le platine atteindrait à peine vos chevilles. Or, cependant, remplirait trois piscines, " explique-t-elle par e-mail.
En réalité, c'est le moins commun de tous les métaux précieux populaires. En apparence, le platine est blanc argenté et brillant. Parce qu'il ressemble tellement à l'or blanc, la distinction peut être déroutante pour un œil non averti. "L'or blanc est en fait de l'or jaune qui a été mélangé à d'autres métaux puis plaqué de rhodium pour apparaître plus blanc - un masque blanc qui dévoilera une teinte jaune au fil du temps, " Luker dit. "Platine, d'autre part, conservera sa couleur naturellement blanche."
Cela ne veut pas dire que ça ne changera pas du tout, toutefois. "Si vous regardez attentivement un bijou en platine bien-aimé, vous remarquerez un fini satiné sur la surface qui s'est développé avec le temps. Ce changement de texture est connu sous le nom de « patine, ' ", explique Luker. De nombreux amateurs de platine souhaitent réellement ce changement d'apparence.
Le platine est également plus durable que l'or, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles c'est souvent le métal de choix pour les bagues de fiançailles, (Les griffes en or sont plus susceptibles de se briser que leurs homologues en platine.) Malheureusement, tous ces attributs ont donné au platine un prix traditionnellement plus élevé que l'or, bien que Luker note que la différence de prix actuelle est minime.
"À l'heure actuelle, le prix de l'once de platine est en fait inférieur à celui de l'or. Cependant, parce que les bijoux en platine sont plus purs (généralement 95 pour cent de platine contre 58,5 pour cent d'or dans les bijoux en or 14 carats) et plus denses que l'or, cela coûtera quand même un peu plus cher qu'une bague en or similaire, " note-t-elle. (Le 9 juillet, 2019, le prix du platine était de 816,60 $ l'once. L'or était de 1 $, 397,68 par once.)
Le platine est extrait principalement en Afrique du Sud, mais aussi trouvé en Russie et au Zimbabwe. Le métal se forme lorsque les minéraux sont érodés de leur emplacement d'origine, puis transportés par l'eau ailleurs (c'est ce qu'on appelle l'exploitation minière du lit d'un cours d'eau ou l'exploitation alluviale). Les ouvriers tamisent le sable ou la boue à la recherche d'or, diamants ou platine. De nos jours, le platine est plus susceptible d'être extrait sous forme de minerai en profondeur. Les travailleurs font sauter la roche en petits morceaux et la transportent à la surface pour un traitement ultérieur. Le platine peut également être trouvé comme sous-produit du traitement d'autres métaux comme le nickel et le cuivre. La plupart du platine est dérivé d'un minéral appelé coopérite, également connu sous le nom de sulfure de platine. Le platine se trouve même dans l'espace. "Le platine a également été découvert en fortes concentrations dans les météorites - signalé pour la première fois dans les articles de recherche de F. G. Hawley, publié en 1939, " dit Luker.
Bien que la force et la beauté du platine en aient fait un bijou préféré depuis les anciens Égyptiens et Mayas, la fabrication de bijoux n'est guère sa seule application utile. Environ la moitié de la demande de platine est en fait destinée à être utilisée dans les convertisseurs catalytiques pour les véhicules de transport comme les bus, voitures et camions, en grande partie parce qu'il est apte à convertir les émissions nocives du moteur en déchets moins dommageables. Le platine est également utilisé comme catalyseur pour fabriquer des produits chimiques comme le silicone, acide nitrique et benzène. En réalité, les six métaux du groupe du platine (iridium, palladium, platine, rhodié, ruthénium et osmium) sont tous connus pour leurs impressionnantes capacités catalytiques (ce qui signifie que ces métaux augmentent la vitesse de réaction chimique entre les substances sans modifier leurs propriétés physiques.)
Dans le domaine de la santé, les composés du platine sont un composant de certains médicaments de chimiothérapie, et sont également utilisés dans les stimulateurs cardiaques et même les obturations dentaires. L'industrie électronique a diverses applications pour le platine, aussi — par exemple, disques durs de l'ordinateur. Du point de vue de la défense, le platine a longtemps été apprécié pour sa résistance, qui va bien au-delà de la simple résistance aux rayures. Le métal résiste bien aux températures élevées, possède des propriétés électriques stables et est très résistant aux attaques chimiques. Par exemple, le revêtement des aubes de réacteurs avec des produits à base de platine les protège là où les températures peuvent atteindre 2, 000 degrés C (3, 632 degrés F).
"Le platine était un métal de défense stratégique important utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale et n'était pas autorisé pour l'application de bijoux à cette époque, " dit Luker. Encore aujourd'hui, Le platine est si important pour les efforts économiques et de défense qu'il a été répertorié comme l'un des 35 minéraux "jugés essentiels à la sécurité nationale et à l'économie des États-Unis".
Avec un CV comme ça, il semble que la réputation et le prix du platine soient bien mérités, En effet.
Maintenant c'est malaviséIroniquement, Les Espagnols qui ont découvert le platine en Colombie ont été moins qu'impressionnés, le jetant au bord du chemin comme une impureté dans l'argent convoité qu'ils extrayaient. Ils étaient si dédaigneux du métal qu'ils l'ont surnommé "platine, " qui signifie " petit argent. " De ce terme, nous obtenons le mot anglais "platinum".
