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    Le réchauffement climatique et l'intensification de l'utilisation des terres augmentent la teneur en mercure des poissons

    La concentration en mercure du brochet et de la perche est plus élevée dans les lacs plus chauds et plus productifs. Crédit :Université d'Helsinki

    Des études récentes montrent que, à l'avenir, la concentration de mercure dans les poissons en Laponie finlandaise peut se rapprocher du niveau trouvé dans les lacs situés sous le cercle polaire arctique. Selon les chercheurs, la teneur en mercure devrait être de plus en plus soigneusement étudiée et surveillée dans les poissons et les réseaux trophiques, à mesure que le climat et l'utilisation des terres changent.

    Le mercure est un métal lourd présent dans la nature. Méthylmercure, une forme particulièrement toxique du métal, s'accumule dans les poissons et est bioamplifiée dans les réseaux trophiques. Les humains sont exposés au méthylmercure, en particulier par le biais d'un régime alimentaire à base de poisson.

    Les chercheurs ont étudié les effets conjoints du climat et de l'utilisation des terres en Laponie finlandaise. Utilisation intensive des terres, un climat plus chaud et des précipitations accrues augmentent le lessivage des nutriments et du mercure lié au carbone stocké dans le sol dans les cours d'eau. L'utilisation de combustibles fossiles a également augmenté les niveaux de mercure dans l'environnement.

    « La Laponie est un important sujet de recherche, puisque les températures, les précipitations et les niveaux de nutriments augmentent considérablement lorsque nous passons des lacs presque vierges du nord vers les lacs du sud qui sont plus eutrophes et plus troubles. À la fois, l'utilisation des terres dans les bassins versants passe de l'élevage de rennes à la foresterie intensive. Notre domaine de recherche n'a pas de sources directes d'émissions de mercure. Au lieu, le mercure trouvé dans la région provient des dépôts atmosphériques à longue distance et du lessivage du sol du bassin versant, " déclare le professeur de recherche environnementale Kimmo Kahilainen de la station biologique de Lammi de l'Université d'Helsinki.

    Les chercheurs ont découvert que plus le lac est chaud et trouble, plus la concentration de mercure dans les algues est élevée. Cela se reflétait également dans le poisson. La teneur en mercure des corégone et gardon vivant dans des lacs plus chauds et eutrophes était légèrement plus élevée que dans les lacs vierges, tandis que la teneur en mercure de la perche et du brochet augmentait sensiblement.

    "Le réchauffement climatique et l'augmentation des précipitations, avec l'intensification de l'utilisation des terres, augmenter le lessivage des bassins versants. À l'avenir, la teneur en mercure des poissons lapons peut en effet se rapprocher du niveau trouvé dans les lacs subarctiques. À mesure que le climat et l'utilisation des terres changent, la concentration de mercure dans les poissons et les réseaux trophiques devrait être de plus en plus soigneusement étudiée et surveillée, " dit Kahilainen.


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