Alors que de nombreux ménages australiens ont de l'énergie solaire, nos très grandes maisons et le gaspillage de l'espace de construction sont des facteurs de nos émissions très élevées. Crédit :Jen Watson/Shutterstock
Les bâtiments en Australie représentent plus de 50 % de la consommation d'électricité et près d'un quart de nos émissions de carbone, mais les pannes, les fragilités et la fragmentation du secteur de la construction ont créé un obstacle majeur aux réductions à long terme. La réduction de notre empreinte carbone est le deuxième violon du travail de plusieurs milliards de dollars consistant à remplacer les revêtements inflammables, l'amiante et d'autres matériaux non conformes et s'assurer que les bâtiments sont structurellement sains et peuvent être occupés en toute sécurité.
Bâtiments—qu'ils soient résidentiels, commercial ou institutionnel - n'obtiennent pas de bons résultats dans le cadre du principal programme de réduction des émissions du pays, le paquet de solutions climatiques de 3,5 milliards de dollars australiens. Ceci est destiné à aider l'Australie à respecter l'engagement de l'Accord de Paris de 2030 de réduire les émissions de 26 à 28 % par rapport aux niveaux de 2005.
Ce fonds climatique a généré avec beaucoup de succès des compensations selon les méthodes de la végétation et des déchets – ces projets représentent 97 % des unités de crédit carbone australiennes émises. Mais les réductions de l'environnement bâti ont été très décevantes.
Les Australiens ont des émissions très élevées par personne. C'est en partie dû à la façon dont nous utilisons nos bâtiments.
Nos états et territoires contrôlent les réglementations en matière de construction. Cette année, le Conseil des gouvernements australiens (COAG) a défini des trajectoires ambitieuses de réduction d'énergie pour les bâtiments jusqu'en 2022 et au-delà. Cet objectif devait être atteint en modifiant les codes nationaux et en mettant en œuvre des programmes d'efficacité énergétique.
Exploiter au mieux nos bâtiments
Le mois dernier, le Green Building Council et le Property Council ont lancé une boîte à outils politique, appelé Faire que chaque bâtiment compte. Les conseils ont exhorté les gouvernements à adopter des plans pratiques pour réduire les émissions dans le secteur du bâtiment.
La boîte à outils contient pas moins de 75 recommandations pour tous les niveaux de gouvernement. Celles-ci sont le résultat du travail effectué dans le cadre de partenariats de recherche avec l'industrie et les universités dans des endroits comme le Low Carbon Living Collaborative Research Center – maintenant dissous après la fin de son financement de sept ans.
La plupart des études et programmes d'efficacité énergétique se concentrent uniquement sur l'aspect opérationnel des bâtiments, comme l'énergie utilisée pour les chauffer et les refroidir. Cependant, diverses études ont prouvé que l'énergie et les émissions nécessaires à la fabrication de produits de construction, même des produits économes en énergie tels que l'isolation, peut être tout aussi important.
Une approche plus holistique consiste à examiner l'énergie grise déjà présente dans notre parc immobilier, ce qui pose alors une sérieuse question sur notre consommation. Donc, en plus des codes ambitieux pour les bâtiments à consommation énergétique nette zéro, nous devrions nous demander :pouvons-nous répondre à nos besoins avec moins de nouveaux bâtiments ?
A Melbourne, par exemple, environ 60, 000 maisons sont inutilisées. L'immobilier commercial a des taux d'inoccupation très élevés – jusqu'à un local sur six est inoccupé dans certaines parties de la ville. Cela indique un marché moins qu'efficace dans l'évaluation de nos émissions de carbone incorporées dans l'immobilier.
Si nous voulons sérieusement réduire les émissions, nous devons lutter contre l'utilisation inefficace de l'espace.
Donner aux gens les moyens de réduire les émissions
Dans les bâtiments commerciaux occupés, certaines preuves suggèrent que la plupart des gestionnaires d'immeubles sont aux prises avec la complexité et les comportements difficiles des locataires. Ils n'obtiennent pas non plus les informations claires dont ils ont besoin pour améliorer continuellement les performances de leur bâtiment au-delà d'une référence sélectionnée.
En propriété résidentielle, la performance énergétique de la maison est en grande partie entre nos mains. Il faut donc réfléchir aux moyens, motivations et opportunités des ménages, ce que j'ai fait dans ma thèse de doctorat. Un obstacle majeur est que la plupart d'entre nous ne savent même pas ce que nous obtenons lorsque nous achetons ou louons un parc vieillissant de plus de 9 millions de logements.
L'Europe et les États-Unis sont passés à la divulgation obligatoire de l'énergie résidentielle au point de vente et de location il y a plus de dix ans. Si vous louez ou achetez une maison dans ces pays, vous obtenez un certificat de performance énergétique. Il identifie l'intensité des émissions et donne des conseils sur la façon d'exploiter la maison plus efficacement et donc avec des émissions plus faibles.
En Australie, nous venons de nous asseoir sur un engagement pris par le COAG en 2009 d'introduire un programme à l'échelle nationale.
Questions de taille, trop. L'espace résidentiel par personne est élevé par rapport aux normes internationales. Bien que les McMansions soient sur le déclin, nos appartements s'agrandissent un peu. La taille moyenne des maisons individuelles construites en 2018-2019 a diminué de 1,3 % par rapport à 2017-2018 pour atteindre un creux de 228,8 mètres carrés en 17 ans.
Et nous mettons plus d'énergie solaire sur nos toits pour compenser les émissions de carbone. As of September 30 2019, Australia had more than 2.2 million solar photovoltaic (PV) installations. Their combined capacity was over 13.9 gigawatts.
Cependant, the trend towards high-rise living is not helpful for emissions. Solar for strata apartments is tricky.
I recently worked with colleagues in Australia and overseas in a study of the user experience of PV. We found residents face a range of issues that limit emission reductions. These issues include:
Looking to improve regulations and codes and billion-dollar funds may be sensible ways to meet emission targets, but human empowerment is the secret weapon in improving energy performance and lowering emissions. Good low-carbon citizens will help create good low-carbon cities.
A set of clear guides on how to use a building is a good starting point. The low-carbon living knowledge hub provides these.
What will make every building count in lowering emissions is the behavior of occupants, the commitment of owners to make their buildings low-carbon and building managers' ability to become more adept at reducing building-related emissions.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
