Sous les eaux australiennes, les plantes aident à lutter contre le changement climatique.

Respirer profondément. Tout ce bel oxygène que vous obtenez en ce moment a été recyclé quelque part par les plantes (et le plancton). Mais ce ne sont pas seulement les plantes terrestres responsables de la restauration de l'approvisionnement en oxygène de la Terre – les plantes marines jouent également un rôle important.

Mangrove, les herbiers marins et les habitants des marais salants ne sont que quelques-unes des plantes responsables de la création de ce qu'on appelle le carbone bleu. Mais cette partie importante de l'écologie sous-marine semble plus brune et verte qu'une jolie teinte aquatique.

Lutter contre le carbone

Cela fonctionne comme ceci :les plantes marines captent le dioxyde de carbone lors de la photosynthèse, tout comme leurs frères et sœurs terrestres. Les plantes transforment le carbone en glucides, qui sont ensuite utilisés par la plante pour faire pousser des tiges, feuilles et fleurs. Quand la plante meurt, le carbone enfermé dans ses tissus est piégé, stocké sous terre.

Tapis Vanderklift, écologiste marin au CSIRO, dit parce que ce carbone piégé est gorgé d'eau, très peu d'oxygène y parvient et il ne peut pas se décomposer. Le carbone peut rester piégé beaucoup plus efficacement que les pièges à carbone terrestres, comme des arbres.

Cela élimine le dioxyde de carbone de l'atmosphère. Les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère augmentent, provoquant le réchauffement climatique, et le dioxyde de carbone d'origine humaine est le principal contributeur.

L'Australie et de nombreux autres pays du monde cherchent à exploiter le carbone bleu pour lutter contre le réchauffement climatique.

Mat étudie comment l'Australie peut créer une économie du carbone bleu.

Une économie du carbone bleu est un modèle où les entreprises peuvent payer pour soutenir le renouvellement des zones humides et des côtes afin d'aider à prévenir les dommages environnementaux. Cela peut aider à rendre une entreprise éthique sur le plan environnemental et à équilibrer ses propres émissions de carbone. Pour certaines entreprises comme la pêche, les économies de carbone bleu peuvent même contribuer à assurer leur avenir.

« Dans les marais salants, herbiers et mangroves, le carbone est stocké sous terre, " dit Mat.

Ces écosystèmes marins sont de si grands capteurs de carbone qu'ils peuvent être plus efficaces que les forêts tropicales pour nettoyer notre atmosphère de dioxyde de carbone.

L'acte de disparition de la mangrove

Malheureusement, alors que nous pompons plus de dioxyde de carbone dans l'air que jamais auparavant, nous perdons également de vastes pans de nos écosystèmes de carbone bleu.

Le monde a perdu 50% de la couverture de ses marais intertidaux et de ses mangroves au cours des 10 dernières années seulement. La déforestation, agriculture, la construction et le changement climatique contribuent tous à ces pertes. Quoi de plus, quand on perd les mangroves et les marais, le carbone piégé par ces plantes peut réintégrer l'atmosphère.

Ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles cependant. Des scientifiques comme Mat et le grand public se mobilisent pour faire revivre ces écosystèmes marins.

"Si tout ce que vous voulez faire, c'est piéger le carbone, eh bien, c'est facile à monter en gamme. Mais ce n'est souvent pas tout ce que nous voulons faire. Nous voulons reconstituer les stocks de poissons ou augmenter la biodiversité et ramener les plantes et les animaux qui vivaient dans ces écosystèmes, " dit Mat.

Ramener les mangroves, les marais salants et les herbiers marins aident également à ramener les animaux qui ont élu domicile dans ces écosystèmes.

Arrêter la grande capture de l'océan

C'est une bonne nouvelle pour les communautés côtières qui dépendent de la pêche pour se nourrir et travailler. Mat dit que travailler avec ces communautés côtières est un élément essentiel pour s'assurer que les environnements marins reconstitués survivent.

"L'ancienne méthode coloniale ne fonctionne pas. Nous ne pouvons pas simplement entrer et dire aux gens quoi faire. Nous devons entamer des conversations avec eux afin qu'ils comprennent les avantages pour leurs communautés."

En travaillant avec les communautés locales, nous pouvons purifier l'air, restaurer nos écosystèmes et augmenter la disponibilité de poisson pour les communautés locales.

Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site d'actualité scientifique basé à Scitech, Perth, Australie. Lire l'article original.