Tendances à long terme de l'inconfort thermique, une mesure du stress et de l'inconfort induits par les températures élevées et l'humidité, indiquent que les niveaux d'inconfort diminuent en fait en Arabie saoudite, malgré la hausse des températures mondiales. Crédit :© 2021 Morgan Bennett Smith
La hausse des températures affecte de plus en plus la qualité de vie dans de nombreuses régions, de nouveaux défis pour les architectes, urbanistes et systèmes de santé. Des chercheurs de KAUST ont analysé l'inconfort dû à la chaleur extérieure en Arabie saoudite et dans les régions voisines pour aider à comprendre et à combattre le problème.
« Les conditions de vie dans le Royaume ont été particulièrement affectées par le changement climatique, " dit Hari Dasari, premier auteur de l'article. Il souligne également les défis uniques auxquels sont confrontés les visites de pèlerinage du Hajj par plusieurs millions de personnes chaque année. Entre 2014 et 2018, le Hajj a eu lieu pendant les mois d'été lorsque la température moyenne dépassait souvent 40 degrés Celsius avec 80 pour cent d'humidité.
L'équipe a examiné la variabilité et les tendances d'une mesure appelée indice d'inconfort thermique (ID), calculé à partir des enregistrements de température et d'humidité collectés de 1980 à 2018. Le DI évalue comment ces deux facteurs se combinent pour provoquer un stress thermique et un inconfort.
Étonnamment, la plupart des villes d'Arabie saoudite ont enregistré une amélioration des niveaux d'ID au cours des 20 dernières années, mais des exceptions importantes étaient Yanbu, La Mecque, Médine et Taïf. Le danger d'augmenter les valeurs de DI dans la région de La Mecque a été confirmé par l'examen des dossiers cliniques, qui suggèrent une corrélation avec les décès liés à la chaleur pendant le pèlerinage du Hajj.
"Beaucoup d'entre nous s'attendaient à ce que la hausse des températures due au réchauffement climatique et à la croissance rapide de l'urbanisation au cours des dernières décennies aient réduit les niveaux de confort humain au-dessus de l'Arabie saoudite, " dit Dasari. Un aperçu précieux de la recherche est la découverte que la situation est plus compliquée, avec de nombreuses variations régionales dignes d'une exploration plus approfondie.
Les recherches de l'équipe aideront les autorités régionales, les ingénieurs et les architectes conçoivent des infrastructures efficaces, les bâtiments et les systèmes de santé pour s'adapter aux besoins des citoyens. Crédit :© Morgan Bennett-Smith.
Les niveaux accrus d'inconfort dû à la chaleur étaient principalement concentrés dans les régions voisines du golfe Arabique, dont les Emirats Arabes Unis, Oman et Qatar.
Ibrahim Hoteit, chef du groupe de recherche, affirme que les résultats aideront les autorités régionales, ingénieurs et architectes pour planifier les développements les plus efficaces en infrastructure, la conception des bâtiments et les interventions de santé pour améliorer la sécurité et le confort dans toute la région.
« Nous prévoyons maintenant de développer un atlas des valeurs DI avec des cartes de risque indiquant les tendances via une interface de visualisation et d'analyse interactive en ligne qui fournit un accès en temps réel aux utilisateurs non experts, et aussi un système de prévision pour soutenir la gestion de diverses activités de plein air et minimiser les symptômes chroniques liés à la santé, " dit Hoteit.
L'équipe s'attend à ce que le développement ultérieur de cette recherche soit également d'une importance cruciale pour soutenir plusieurs projets à grande échelle actuellement en cours de développement en Arabie saoudite, y compris la ville de NEOM et les initiatives touristiques Red Sea Project et AMAALA.
