Depuis plus de deux décennies, le changement climatique a empêché l'événement néerlandais de patinage sur glace Elfstedentocht ayant lieu aux Pays-Bas, les participants l'ont donc organisé sur un lac autrichien à la place
Depuis plus de deux décennies, le manque de glace a empêché un match sacré dans le calendrier néerlandais de patinage sur glace. Mais les adeptes de cette obsession nationale ont trouvé refuge dans les Alpes autrichiennes, tout cela grâce à James Bond.
Au cours des deux dernières semaines, des milliers de patineurs, presque tous hollandais, ont afflué vers le lac Weissensee, 930 mètres d'altitude dans le sud de l'Autriche, afin de recréer l'esprit du Saint Graal du patinage extérieur :le "Elfstedentocht".
C'est une course qui reliait à l'origine 11 villes des Pays-Bas via des canaux gelés mais pendant 22 ans un manque de glace, imputé au changement climatique, a signifié l'organiser il a été impossible.
Au lieu, des centaines ont pu être vus se rassembler sur le lac avant le lever du soleil plus tôt cette semaine, phares prêts et impatients de se lancer sur la route de 200 kilomètres (124 milles) à des températures de moins 10 degrés C (14 degrés F).
« Nous avons recherché des solutions dans plusieurs pays européens, " dit Toine Doreleijers, l'organisateur de l'"Alternative Elfstedentocht".
"Mais nulle part ailleurs nous n'avons trouvé de lac gelé aussi stable."
Et ce n'est autre que James Bond qui les a conduits à la découverte en 1987.
"Quand le film 'The Living Daylights' est sorti, il y avait une scène de poursuite en voiture sur un lac et il était évident que si cette glace pouvait supporter ça, il pourrait également soutenir des milliers de patineurs, " dit Doreleijers.
Le lac gelé de Weissensee dans le sud de l'Autriche accueille l'événement annuel de patinage néerlandais qui couvre 200 kilomètres (124 miles)
La course s'est avérée une aubaine pour la localité de Weissensee de 700 habitants.
Almut Knaller, de l'office du tourisme local, dit que l'événement en attire 40, 000 nuitées.
"Préalablement, après Noël, ça deviendrait très calme. Merci, James Bond!"
« Maître des glaces »
L'"Alternative Elfstedentocht" a lieu chaque année à Weissensee depuis 1989, alors que l'itinéraire d'origine aux Pays-Bas n'a été utilisable qu'une seule fois pendant cette période, en 1997.
Harry van den Heuvel, un responsable logistique de 56 ans, fait partie de ceux qui ont parcouru la moitié du continent pour concourir.
Les organisateurs du marathon de patinage néerlandais ont eu l'idée d'utiliser le lac autrichien Weissensee après avoir vu une scène de poursuite en voiture du film James Bond dessus
« Le vrai parcours est vraiment quelque chose de mythique. A tel point que le nombre de participants a dû être limité à 15, 000, " il dit.
C'est la quatrième fois d'Harry à Weissensee, et cette année, il a terminé derrière son record personnel, avec un temps de huit heures et 22 minutes, retenu par 15 chutes en chemin.
Les patineurs professionnels concourent sur des jours différents et terminent normalement en moins de six heures.
La préparation de la glace pour ces deux semaines de compétition incombe à un seul homme, Norbert Jank, un bricoleur de 72 ans.
Jank se souvient de l'époque où il utilisait simplement le lac gelé pour des promenades en traîneau tiré par des chevaux. Depuis lors, il a été surnommé le « Maître des glaces » pour sa connaissance du lac.
"L'équipe du film de James Bond m'a demandé de m'assurer que la glace tiendrait pour le tournage, " il se souvient.
"Ice Master" Norbert Jank prépare la glace sur le lac Weissensee pour la compétition de patinage de deux semaines
Depuis lors, il a travaillé avec son équipe pour produire 25 hectares de glace aptes au patinage, englobant l'anneau de 12,5 km utilisé par l'Alternative Elfstedentocht.
Patinage sur glace mince
Weissensee doit sa glaciation particulière à « un effet de bassin qui voit l'air froid s'entasser à la surface de l'eau, et aussi au fait qu'en général il n'y a pas de brouillard pour retenir la chaleur, " dit Gerhard Hohenwarter, de l'institut météorologique ZAMG.
Mais Weissensee découvre maintenant qu'il n'y a pas d'échappatoire au changement climatique.
"Comme partout ailleurs dans les Alpes, les températures ont augmenté de 2 degrés C en 40 ans, " dit Hohenwarter, ajoutant que plusieurs autres lacs de la région qui étaient autrefois propices au patinage ne gèlent plus de manière fiable.
Un rapport scientifique de l'ONU de 2018 approuvé par près de 200 pays a montré que le changement climatique induit par les émissions de gaz à effet de serre a provoqué la disparition de la glace et des phénomènes météorologiques extrêmes.
Le "Alternative Elfstedentocht" a lieu chaque année à Weissensee depuis 1989
Jank a vu les effets en action.
"Dans les vieux jours, la glace aurait une épaisseur d'environ 50 cm, parfois 80. Maintenant, c'est plutôt 30. Je ne parierais pas qu'il sera apte au patinage dans 20 ans. "
Jusque là, Weissensee "nous permet de maintenir vivante la culture néerlandaise du patinage sur glace en plein air, c'est une partie essentielle de notre patrimoine, " dit Doreleijers.
Mais van den Heuvel rêve toujours du jour où l'itinéraire d'origine rouvrira.
"J'espère vraiment pouvoir courir dessus, " il dit.
© 2019 AFP
