Des chercheurs en 2015 et 2016 ont trouvé des larves d'anchois et de sardines, montré ici, au large du nord-ouest du Pacifique beaucoup plus tôt dans l'année qu'auparavant. Les larves indiquent que l'espèce a déplacé sa ponte vers le nord. Crédit :Toby Auth/PSFMC
Des conditions océaniques inhabituellement chaudes au large du nord-ouest du Pacifique au cours des dernières années ont conduit à des anchois, les sardines et le merlu commencent à frayer dans les eaux du nord-ouest beaucoup plus tôt dans l'année et, pour l'anchois, plus longtemps que les biologistes n'ont jamais enregistré auparavant, de nouvelles recherches ont trouvé.
Les déplacements rapides vers le nord du frai peuvent offrir un aperçu des conditions futures si le réchauffement des océans se poursuit, selon la nouvelle étude publiée dans Biologie du changement global par des scientifiques de la Commission des pêches maritimes des États du Pacifique, Université d'État de l'Oregon et Centre des sciences halieutiques du nord-ouest de la NOAA Fisheries.
Certaines espèces peuvent passer moins de temps dans les eaux méridionales au large de la Californie, où l'anchois et les sardines ont été moins répandus ces dernières années, et plus de l'année au large du Nord-Ouest, suggèrent les auteurs. De 2015 à 2016, les chercheurs ont trouvé les plus fortes concentrations de sardine, les larves d'anchois et de merlu dans le courant de Californie du Nord, au large du Pacifique Nord-Ouest, qu'ils ne l'ont jamais fait depuis le début des collections en 1998.
« Les changements dans la période de frai et la migration vers les pôles des populations de poissons en raison de conditions océaniques plus chaudes ou du changement climatique mondial affecteront négativement les zones qui dépendaient historiquement de ces poissons, et modifier la structure du réseau trophique des zones dans lesquelles les poissons se déplacent avec des conséquences imprévues, ", ont écrit les chercheurs.
Les chercheurs remorquent des filets dans l'eau pour collecter du plancton, y compris les larves de poisson. Crédit :Toby Auth/PSFMC
La recherche s'est appuyée sur des échantillons prélevés sur un transect au large de la côte centrale de l'Oregon appelé la ligne hydrographique de Newport, où les scientifiques mesurent régulièrement les conditions océaniques depuis des décennies.
Les scientifiques n'ont jamais récolté d'anchois, les larves de sardines et de merlu au large du Nord-Ouest dès le début de l'année comme elles l'ont fait en 2015 et 2016, et n'ont jamais trouvé de larves d'anchois pendant autant de l'année. La présence de larves d'anchois pendant presque toute l'année indique que l'espèce frayait presque continuellement pendant l'hiver, beaucoup plus longue que sa période de frai estivale habituelle dans la région, les chercheurs ont trouvé.
Les anchois et les sardines fraient généralement au large, dans le panache du fleuve Columbia. Dans les dernières années, bien que, les chercheurs ont trouvé leurs œufs et leurs larves à environ un mile du rivage.
"Nous obtenons ces espèces qui se reproduisent généralement au large du nord-ouest en été, et maintenant ils fraient toute l'année, " a déclaré Ric Brodeur, un chercheur scientifique de la NOAA sur les pêches à la station de recherche du Northwest Fisheries Science Center à Newport, Oregon, et co-auteur de l'article. "Les choses changent tellement, il est difficile de dire ce qui est normal de nos jours."
Les scientifiques examinent le plancton, y compris les larves de poisson, recueillies au large de la côte de l'Oregon. Crédit :Toby Auth/PSFMC
Alors que le merlu du Pacifique fraie habituellement au large de la Californie, des enquêtes menées en février 2016 ont trouvé des larves de merlu plus tôt dans l'année et à des concentrations plus élevées que celles qu'elles n'avaient jamais observées auparavant dans le courant de Californie du Nord. Des relevés estivaux ultérieurs effectués par le groupe de Brodeur ont révélé des abondances très élevées de merlus juvéniles au large du nord de l'Oregon et du sud de l'État de Washington, ce qui est très inhabituel et suggère que de nombreux poissons commercialement importants ont survécu au-delà du stade larvaire.
Les scientifiques ont également trouvé des larves d'espèces inhabituelles telles que Pacific pompano, qui se reproduit normalement dans le courant du sud de la Californie au printemps et en été. Il s'agissait de la première occurrence documentée de larves de pompano au large de l'Oregon depuis au moins 19 ans.
La présence de poissons comme l'anchois et la sardine plus tôt dans l'année peut constituer une source de nourriture supplémentaire pour d'autres espèces comme les jeunes saumons qui viennent de migrer vers l'océan, dit Brodeur. À la fois, ils peuvent également avoir d'autres impacts sur le réseau trophique qui n'ont pas encore été mesurés, y compris peut-être en compétition avec les poissons typiques qui fraient l'hiver pour la nourriture.
"Comme c'est souvent le cas avec le changement d'écosystème, certaines espèces peuvent bénéficier de changements dans la distribution et le moment des proies tandis que d'autres peuvent ne pas être en mesure de s'adapter et de décliner par la suite, " a déclaré Toby Auth de la Commission des pêches maritimes des États du Pacifique et auteur principal de l'article. des enquêtes régulières pourrons-nous discerner les signaux d'anomalies futures et leur relation avec le changement climatique mondial."
