La Slovénie est riche en grottes, qui sont un attrait majeur pour les touristes.
L'herbe vacillait doucement au-dessus d'une fissure dans le calcaire et Ludvik Husu sut instinctivement qu'il avait trouvé ce qu'il cherchait :une nouvelle grotte dans la spectaculaire région karstique de Slovénie.
L'amateur chevronné de la grotte, avec plus de 50 ans d'expérience, a déclaré à l'AFP que "les conditions étaient parfaites... tous les signes indiquaient quelque chose en dessous" alors qu'il sentait le courant d'air monter d'en bas.
L'homme de 63 ans avait rencontré un nouveau, Grotte calcaire de 60 mètres (196 pieds) de profondeur, une découverte qui a défrayé la chronique cet été dans un pays qui s'enorgueillit de ses 14, 000 grottes souterraines.
La petite nation alpine est exceptionnellement riche en grottes, qui sont une attraction touristique majeure. L'un abrite même un château entier et un autre a été utilisé par l'Agence spatiale européenne pour aider à former les astronautes.
Un trésor biologique
Peut-être le plus connu est le système de grottes de Postojna, le plus long d'Europe, déniché par un autre amateur passionné il y a deux siècles.
Lorsque l'allumeur de lampes local Luka Cec a décidé d'explorer une fissure cachée tout en recherchant la région de Postojna pour une visite de l'empereur d'Autriche Franz, il est réputé avoir dit qu'il était tombé sur "un nouveau monde... un paradis !"
Le système de Postojna s'étend sur 24 kilomètres (15 miles) et a offert de précieuses découvertes aux biologistes.
Spéléologue aguerri Ludvik Husu, 63, a trouvé un nouveau, Grotte calcaire de 60 mètres de profondeur dans la spectaculaire région karstique de Slovénie.
Stanislav Glazar, un guide de la grotte de Postojna et passionné de spéléologie, a déclaré à l'AFP que plus de 150 espèces ont été découvertes dans le système.
Parmi eux se trouve le Proteus anguinus ou "petit dragon", une ancienne salamandre aquatique qui peut vivre jusqu'à 100 ans et qui était auparavant considérée comme la preuve vivante de l'existence des dragons.
Un coléoptère troglodytique - le coléoptère mince ou Leptodirus hochenwartii - a également été trouvé ici, réputé par Cec.
Glazar sid Postojna est l'une des grottes les plus riches du monde "en formations calcaires, avec une concentration dense de stalactites, Colonnes, piliers".
La cave, situé à une cinquantaine de kilomètres au sud de la capitale Ljubljana, abritait également le premier train touristique troglodytique au monde, qui a commencé à transporter des visiteurs en 1872.
'Sans peur!'
Ailleurs dans la région du Karst, les systèmes de grottes sont historiques, intérêt culturel et même extraterrestre.
Il y a deux siècles, le système de grottes de Postojna, le plus long d'Europe, a été déniché par un amateur passionné.
Le dramatique, Le château médiéval de Predjama a été construit dans une bouche de grotte pour rendre l'accès difficile et fournir une issue de secours à travers un puits dans la paroi rocheuse.
La grotte de Vilenica, que les Slovènes explorent depuis 1633, est connu pour le prix littéraire éponyme annuel décerné dans son intérieur.
Et c'est dans le système Skocjan, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, que l'Agence spatiale européenne a envoyé des astronautes pour se préparer à la vie dans l'espace.
"Les astronautes savent que le monde du Karst est exceptionnel, d'une manière similaire à l'environnement dans l'espace :vous ne savez pas à quoi vous attendre lors de votre prochaine étape, ", a déclaré le superviseur des grottes de Skocjan, Tomaz Zorman.
Mais pour Husu, c'est la chasse qui s'avère la plus gratifiante.
Le "moment idéal pour la recherche de grottes est l'hiver" lorsque l'air au-dessus du sol est plus frais que celui des grottes.
Une fois qu'il sait qu'il y a quelque chose en dessous, il creuse autour de la fissure pour l'élargir et alerte les autres spéléologues pour aider à y accéder.
Une ancienne salamandre aquatique qui peut vivre jusqu'à 100 ans fait partie des espèces trouvées dans le système de grottes de Postojna.
Le château médiéval de Predjama a été construit dans une bouche de grotte pour rendre l'accès difficile et fournir une issue de secours à travers un puits dans la paroi rocheuse.
Le système de grottes de Skocjan, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, a accueilli des astronautes envoyés par l'Agence spatiale européenne pour se préparer à la vie dans l'espace.
Il utilise ensuite des cordes et une lampe pour descendre dans les entrées verticales de la plupart des grottes, connu sous le nom de "cheminées".
Mais n'éprouve-t-il aucune appréhension à pénétrer dans des profondeurs aussi inexplorées ?
"Vous entrez dans une grotte par curiosité, il n'y a pas de peur ! Ceux qui ont peur devraient rester à la maison, " il a dit.
© 2021 AFP
