Avec chaque jour qui passe, le futur grave de la Terre devient plus sombre. La perturbation du COVID-19 n'a pas suffi à changer la trajectoire, elle n'a pas non plus incité les secteurs polluants de l'économie à reconsidérer les dommages qu'ils infligent à la planète.

Cela n'est nulle part plus clair que dans le secteur du tourisme mondial. Avant COVID-19, les émissions de l'aviation internationale - déjà un contributeur majeur au réchauffement climatique - devraient potentiellement tripler entre 2015 et 2050. De même, les émissions de l'industrie des navires de croisière augmentaient également.

La pandémie elle-même peut être attribuée aux dommages incessants de l'humanité à la nature. Et le tourisme mondial de masse est emblématique de cette voracité, mentalité de croissance à tout prix.

Le tourisme apporte de nombreux aspects économiques, avantages sociaux et culturels. Mais il est temps que l'industrie reconsidère sérieusement son modèle économique, et l'objectif général, dans un monde post-pandémique.

Nous ne pouvons pas revenir à la normale

Les Nations Unies font partie des nombreuses voix exhortant l'industrie mondiale du tourisme à relever ses nombreux défis en matière de développement durable à la suite de COVID-19.

L'ONU affirme qu'elle reconnaît le rôle important du tourisme dans la fourniture de revenus à des millions de personnes. Mais dans une récente note d'orientation, il a déclaré qu'il était maintenant temps de "repenser à l'impact du secteur sur nos ressources naturelles et nos écosystèmes".

Malheureusement, il y a peu de preuves que le tourisme mondial cherche à se transformer. Par exemple, l'Association du transport aérien international cherche clairement à revenir à « l'ancienne normalité ». Son guide de ressources pour soutenir les compagnies aériennes pendant la pandémie et au-delà examine les moyens de redémarrer l'industrie, mais ne fait aucune mention de la durabilité environnementale.

De la même manière, le plan de relance des 100 millions d'emplois du Conseil mondial du voyage et du tourisme appelle les pays à supprimer les obstacles aux voyages, affirmant que la confiance des voyageurs est « essentielle à la survie et à la reprise du secteur ». La durabilité n'évalue qu'une mention en passant.

En Australie, le gouvernement fédéral laisse passer des occasions d'encourager le tourisme à se reconfigurer vers un modèle plus durable. Par exemple, le Building Better Regions Fund offre 100 millions de dollars australiens pour des projets d'infrastructure liés au tourisme qui atténuent l'impact économique de COVID-19. Cependant, la durabilité ne fait pas partie des critères d'évaluation.

L'accent immédiat de l'industrie sur la reprise est compréhensible. Mais l'absence d'une vision environnementale à long terme est dommageable à la fois pour l'industrie et pour la planète.

Un travail à moitié fait

Pré-COVID-19, l'industrie mondiale du tourisme et du voyage avait commencé à relever certains défis en matière de durabilité.

Par exemple, l'aviation internationale cherche à améliorer l'efficacité énergétique mondiale de 2 % chaque année jusqu'en 2050. Mais cet objectif est « ambitieux » et même l'Autorité de l'aviation civile internationale a admis qu'il était « peu probable d'atteindre le niveau de réduction nécessaire pour stabiliser puis réduire les performances de l'aviation. contribution absolue des émissions au changement climatique.

Les contraintes technologiques actuelles signifient que la décarbonation de l'aviation est un défi. Une augmentation future attendue de la demande de vols ne fera qu'aggraver le problème. Globalement, 7,8 milliards de passagers devraient voyager en 2036.

Quoi de plus, les dommages causés par le tourisme à l'environnement vont bien au-delà du changement climatique. Il ajoute à la pollution plastique marine, dégrade l'habitat et entraîne une perte de nature sauvage et de calme naturel. La résurgence de l'industrie doit s'attaquer à ces problèmes et à d'autres.

Une vision d'avenir

Les personnes voyageant en dehors de leur contexte normal sont ouvertes à de nouvelles expériences et perspectives. De cette façon, le tourisme offre une opportunité d'encourager une nouvelle connexion avec la nature.

Alors, à quoi devrait ressembler l'avenir du tourisme ? Moi et d'autres prônons un secteur du tourisme plus durable qui est très différent de ce qui existe actuellement. Le voyage doit être plus près de chez soi, Ralentissez, et avec une contribution positive à sa base. Dans ce modèle, toute érosion naturelle, le capital culturel et social cesse.

Les pratiques sous le modèle (dont certaines existent déjà à petite échelle) pourraient inclure :

• plus de voyages vers des destinations régionales et locales, impliquant des distances plus courtes. Sous COVID-19, la tendance vers un tel tourisme a déjà commencé. Cependant, les communautés doivent être habilitées à déterminer le type de tourisme qu'elles souhaitent.
• les voyageurs payant une taxe axée sur la conservation à leur entrée dans un pays, comme celles imposées en Nouvelle-Zélande et au Botswana.
• le don de temps, de l'argent ou de l'expertise pour soutenir la restauration de l'environnement en tant que partie intégrante de l'expérience de voyage. Par exemple, l'initiative Adventure Scientists montre aux personnes ayant des compétences en plein air comment collecter des informations environnementales lorsqu'elles voyagent, fournir de nouvelles données aux chercheurs.
• des entreprises qui « redonnent » par conception. Par exemple, Global Himalayan Expeditions responsabilise les communautés en électrifiant des villages reculés du Ladakh, Cachemire. Les randonneurs cofinancent des panneaux solaires et les transportent dans le cadre de leur expérience de voyage.
• des normes industrielles ambitieuses, qui s'accélèrent avec le temps, pour une gestion durable de l'environnement, ressources culturelles et humaines.

Le Groupe des Nations Unies pour le développement durable a suggéré d'autres changements, comprenant:

• une taxe de grand voyageur
• incitations au tourisme intérieur
• restrictions sur la publicité des vols
• plus d'extensions d'aéroports dans les pays à revenu élevé
• meilleures alternatives de transport à l'aviation.

Rebondir différemment

La vision ci-dessus pour le tourisme implique de grands changements. L'objectif de l'industrie doit passer de la croissance et du profit à la « régénération », en aidant à restaurer le monde naturel que les humains ont si gravement endommagé.

Et la transition doit se faire progressivement, permettre aux économies et aux entreprises tributaires du tourisme de s'adapter.

L'industrie mondiale du tourisme persistera après COVID-19. Mais il doit être réimaginé comme, tout d'abord, un bien public plutôt qu'une activité commerciale.

Et l'objectif de restauration des écosystèmes doit être au cœur de l'industrie. La santé de la planète est inextricablement liée à notre propre bien-être et à celui de l'industrie du tourisme. Après tout, il n'y a pas de tourisme sur une planète morte.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.