Bien que les théories du complot ne se limitent à aucun sujet, il y a un type d'événement qui semble particulièrement susceptible de les déclencher :les fusillades de masse, généralement défini comme des attaques au cours desquelles un tireur tue au moins quatre autres personnes.

Lorsqu'une personne en tue plusieurs au cours d'un seul incident, surtout quand cela semble aléatoire, les gens recherchent naturellement des réponses pour expliquer pourquoi la tragédie s'est produite. Après tout, si un tir de masse est aléatoire, n'importe qui peut être une cible.

Souligner un plan infâme d'un groupe puissant, comme le gouvernement, peut être plus réconfortant que l'idée que l'attaque était le résultat d'un individu dérangé ou atteint d'une maladie mentale qui a obtenu une arme à feu légalement.

Aux Etats-Unis, où une partie importante du public croit que le gouvernement veut prendre leurs armes, l'idée qu'une fusillade de masse ait été orchestrée par le gouvernement dans le but de donner une mauvaise image des armes à feu peut être attrayante à la fois psychologiquement et idéologiquement.

Nos études sur les fusillades de masse et les théories du complot aident à comprendre pourquoi ces événements semblent particulièrement propices au développement de telles théories et ce que les médias peuvent faire pour limiter la propagation des idées.

Retour dans les années 90

Les fusillades de masse et les théories du complot ont une longue histoire. Dès le milieu des années 90, au milieu d'une vague de fusillades dans les écoles, Ministères de pointe, un site Web fondamentaliste chrétien, trouvé un lien supposé entre les attentats et le président Bill Clinton de l'époque.

Le site Web du groupe a affirmé que lorsque des lignes ont été tracées entre des groupes de lieux de tir dans les écoles aux États-Unis, ils ont traversé dans l'Espoir, Arkansas, La ville natale de Clinton. Les ministères de pointe ont conclu à partir de cette carte que "les fusillades étaient des événements planifiés, dans le but de convaincre suffisamment d'Américains que les armes à feu sont un mal qui doit être traité avec sévérité, permettant ainsi au gouvernement fédéral d'atteindre son objectif illuministe de s'emparer de toutes les armes."

Les croyances persistent aujourd'hui que les fusillades de masse sont des événements mis en scène, avec des "acteurs de crise, " les personnes qui sont payées pour prétendre être victimes d'un crime ou d'une catastrophe, tout cela dans le cadre d'un complot du gouvernement pour confisquer les armes à feu des gens. L'idée a été liée à des tragédies telles que la fusillade de 2018 Marjory Stoneman Douglas High School à Parkland, Floride, et l'attaque de l'école élémentaire Sandy Hook qui a causé la mort de 20 enfants à Newtown, Connecticut, en 2012.

Ces croyances peuvent se généraliser lorsqu'elles sont colportées par des personnes éminentes. La représentante des États-Unis, Marjorie Taylor Greene, a récemment fait la une des journaux parce qu'elle croyait que la fusillade de Parkland était un "faux drapeau, " un événement qui a été déguisé pour ressembler à un autre groupe était responsable. Ce n'est pas clair, bien que, dans ce cas, qui, selon le représentant Greene, était vraiment à blâmer.

La personnalité conservatrice Alex Jones n'a récemment pas réussi à persuader la Cour suprême du Texas de rejeter les poursuites en diffamation et pour blessures intentées contre lui par des parents d'enfants tués lors de la fusillade de Sandy Hook en 2012. Jones a, pendant des années, a affirmé que le massacre de Sandy Hook n'avait pas eu lieu, en disant "tout était faux, " et alléguant que cela s'est produit à la demande de groupes de contrôle des armes à feu et de médias complices.

Après la fusillade de masse la plus meurtrière du pays à ce jour, avec 59 morts et des centaines de blessés à Las Vegas en 2017, le schéma continuait :une théorie du complot est apparue selon laquelle il y avait plusieurs tireurs, et l'idée que la fusillade avait en réalité été commise dans un autre but que le meurtre de masse.

Donner du sens à l'insensé

Ces théories du complot sont toutes des tentatives pour donner un sens à des événements terrifiants et incompréhensibles. Si un tireur solitaire, sans motif clair, peut à lui seul prendre la vie de 60 personnes, en blessant des centaines d'autres, alors est-ce que quelqu'un est vraiment en sécurité ?

Les théories du complot sont un moyen de comprendre l'information. L'historien Richard Hofstadter a indiqué qu'ils peuvent fournir des motifs pour des événements qui défient toute explication. fusillades de masse, alors, créer une opportunité pour les gens de croire qu'il y a des forces plus importantes en jeu, ou une cause ultime qui explique l'événement.

Par exemple, une idée qu'un tireur a été rendu fou par des médicaments antipsychotiques, distribué par l'industrie pharmaceutique, peut apporter un réconfort par opposition à l'idée que n'importe qui peut être une victime ou un agresseur.

Les sondages ont montré que les gens s'inquiètent beaucoup des fusillades de masse, et plus de 30% des Américains ont déclaré en 2019 qu'ils refusaient de se rendre dans des endroits particuliers tels que des événements publics ou le centre commercial de peur d'être abattus.

Si les fusillades sont mises en scène, ou les résultats d'un énorme, effort inconnaissable ou mystérieux, alors elles deviennent au moins quelque peu compréhensibles. Ce processus de réflexion satisfait la recherche d'une raison qui peut aider les gens à se sentir plus à l'aise et en sécurité dans un monde complexe et incertain, en particulier lorsque la raison trouvée supprime la menace ou la rend en quelque sorte moins aléatoire.

Certaines personnes attribuent les fusillades de masse à d'autres facteurs comme la maladie mentale qui font de la violence armée un problème individuel, pas sociétal, ou dire que ces événements sont en quelque sorte expliqués par des forces extérieures. Ces idées peuvent sembler invraisemblables à la plupart, mais ils font ce que les théories du complot sont censées faire :donner aux gens un sentiment de connaissance et de contrôle.

Les théories du complot ont des conséquences

Les théories du complot peuvent déclencher des menaces dans le monde réel, notamment l'attaque inspirée par QAnon contre une pizzeria en 2016 et l'insurrection du Capitole le 6 janvier.

Ils détournent également le blâme et détournent l'attention des efforts visant à mieux comprendre des tragédies telles que les fusillades de masse. Des études de haute qualité pourraient étudier comment mieux protéger les lieux publics. Mais des débats vigoureux sur la façon de réduire les événements tels que les fusillades de masse seront moins efficaces si une partie importante du public pense qu'ils sont fabriqués.

Certains journalistes et organes de presse ont déjà commencé à prendre des mesures pour identifier et mettre en garde le public contre les théories du complot. Accès ouvert à des sources d'information réputées sur COVID-19, par exemple, a aidé à gérer la désinformation des complots sur les coronavirus.

Une évaluation explicite et claire des preuves et des sources – dans les gros titres et les sous-titres télévisés – a aidé à garder les consommateurs d'informations vigilants. Et les invites contextuelles de Twitter et Facebook encouragent les utilisateurs à lire les articles avant de les republier.

Ces étapes peuvent fonctionner, comme le montre la baisse substantielle de la désinformation sur Twitter suite au retrait de l'ancien président Donald Trump de la plateforme.

Les fusillades de masse peuvent être un bon fourrage pour les théories du complot, mais cela ne signifie pas que les gens devraient réellement consommer de telles idées sans contexte ni avertissements nécessaires.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.