Enfants issus de milieux défavorisés, régions très reculées, et les Australiens autochtones sont jusqu'à deux fois plus susceptibles de commencer l'école vulnérables sur le plan du développement que la moyenne nationale.

En 2018, 21,7 % des Australiens de cinq ans (70, 308 enfants) n'étaient pas prêts sur le plan du développement lorsqu'ils ont commencé l'école. Et en 7e année près de 25 % des étudiants (72, 419) n'avait pas les compétences requises en numératie et en littératie.

Notre rapport, Opportunité éducative en Australie 2020, est le premier à examiner les performances de l'Australie par rapport aux objectifs énoncés dans la Déclaration d'Alice Springs (Mparntwe), une déclaration nationale approuvée par les ministres australiens de l'Éducation en 2019.

La déclaration vise un système éducatif de qualité pour tous les jeunes, qui les aide à être des individus créatifs et confiants, des apprenants qui réussissent et des membres actifs et informés de la communauté.

Mais notre rapport révèle que l'emplacement et la situation familiale des élèves continuent de jouer un rôle important dans la détermination des résultats de l'entrée à l'école à l'âge adulte.

Si cette crise des inégalités scolaires n'est pas nouvelle, ça risque d'empirer, alors que COVID-19 augmente les niveaux de vulnérabilité des élèves et que l'apprentissage à distance creuse les écarts de réussite.

Les enfants défavorisés manquent à l'appel à mesure que l'école progresse

La déclaration d'Alice Springs fixe deux objectifs ambitieux :

le système éducatif australien promeut l'excellence et l'équité. En partie, il s'agit de garantir que tous les jeunes Australiens ont accès à une éducation de haute qualité, inclusif et libre de toute forme de discrimination

tous les jeunes Australiens deviennent des individus confiants et créatifs, des apprenants tout au long de la vie qui réussissent, et des membres actifs et informés de la communauté. Cela inclut tous les enfants ayant un sentiment d'estime de soi, une conscience de soi et une identité personnelle qui leur permettent de gérer leurs émotions, mental, culturel, bien-être spirituel et physique.

La déclaration a été signée l'année dernière, et s'appuie sur les précédents signés à Hobart, Adélaïde et Melbourne sur trois décennies. Il reconnaît le rôle que joue l'éducation dans la préparation des jeunes à contribuer de manière significative à la vie sociale, vie économique et culturelle.

Notre rapport utilise les meilleures données disponibles pour brosser un tableau complet des performances de l'Australie par rapport aux objectifs importants ci-dessus.

Il montre l'écart dans l'apprentissage académique ainsi que d'autres domaines clés, comme la créativité et la confiance, est clair dès l'entrée à l'école et augmente généralement avec le temps.

L'analyse de notre rapport a suivi l'apprentissage des élèves depuis leur entrée à l'école en 2009 jusqu'à leur cinquième année en 2014. Elle a montré qu'en littératie et en numératie, par exemple, l'écart entre la proportion d'enfants issus des familles les plus défavorisées et les plus favorisées répondant aux normes pertinentes est passé de 20,6 points de pourcentage à l'entrée à l'école à 27,2 points de pourcentage en cinquième année.

Le rapport montre également que trop d'élèves en dernière année d'école ne développent pas des compétences clés. En 2018, 27,8% des 15 ans (88, 314) n'a pas atteint ou dépassé les normes internationales de référence en mathématiques, lecture et sciences.

Alors que certains élèves reçoivent le soutien dont ils ont besoin pour rattraper leurs pairs, beaucoup ne le font pas.

De nombreux jeunes ne développent pas non plus les qualités nécessaires pour s'adapter avec confiance aux défis de l'âge adulte et contribuer à leur communauté.

Le rapport montre qu'en 2017, 28,1% (110, 410) des 23 ans n'avaient pas confiance en eux ou en l'avenir et 29,9% n'étaient pas adaptables au changement et ouverts aux nouvelles idées. Il montre 38,1% (145, 056) des 23 ans n'étaient pas activement engagés dans leur communauté et 33,2 % ne se tenaient pas informés de l'actualité.

En outre, de nombreux jeunes Australiens ne sont pas bien préparés et soutenus pour trouver et obtenir un emploi valorisant. Globalement, selon le recensement de 2016, près de 30 % des 24 ans (112, 695) n'étaient pas aux études à temps plein, formation ou travail.

Environ la moitié de tous les Australiens autochtones de 24 ans, et un Australien sur trois parmi les plus défavorisés, n'étaient engagés dans aucun travail ou éducation, contre 15 % au niveau national.

Cette incapacité à lutter contre les inégalités en matière d'éducation reproduit et amplifie la pauvreté existante à travers les générations. Cela sape la productivité, sape la cohésion sociale et coûte des milliards de dollars aux gouvernements et aux collectivités.

Au niveau individuel, elle entrave la recherche d'un emploi sûr par les jeunes et est liée à une moins bonne santé et à une moindre qualité de vie.

Que devrions nous faire?

Il n'y a pas de moyen rapide de corriger les inégalités en matière d'éducation, mais il y a plusieurs améliorations clés qui feront la différence.

Combler les écarts de participation et améliorer la qualité des services d'éducation de la petite enfance, en particulier dans les communautés défavorisées où les services ont tendance à être de moindre qualité, devrait être l'une de nos plus hautes priorités. L'éducation de la petite enfance est essentielle pour donner à chaque enfant le meilleur départ possible. Les preuves montrent que le préscolaire augmente les chances des enfants d'être prêts pour le développement à l'école dans des domaines clés d'environ 12 points de pourcentage.

Malgré les efforts déployés par les réformes Gonski, il reste encore beaucoup à faire pour améliorer la façon dont l'Australie cible le financement et le soutien aux écoles les plus défavorisées. Nous devons remédier au déséquilibre des ressources entre les écoles australiennes favorisées et défavorisées, qui est le pire de l'OCDE.

Il ne s'agit pas seulement d'argent, mais en développant un leadership et une capacité d'enseignement solides dans chaque école. Il est prouvé qu'un enseignement de haute qualité est essentiel pour améliorer les résultats des élèves. Nous devons également soutenir une utilisation de haute qualité des données et de l'évaluation pour adapter l'enseignement aux besoins des élèves, fournir des commentaires et mesurer les progrès.

Les projections du gouvernement montrent que 90 % de la croissance de l'emploi au cours des quatre prochaines années nécessitera une éducation au-delà de l'école. Cela signifie que nous devons préparer les jeunes à une économie exigeant des niveaux de qualification plus élevés que jamais. Nous devons repenser les modèles existants d'enseignement supérieur pour le rendre accessible à tous les étudiants.

La lutte contre les inégalités en matière d'éducation concerne autant ce qui se passe à l'extérieur de la classe qu'à l'intérieur. Favoriser le développement et le bien-être de chaque enfant est mieux réalisé grâce à un partenariat entre les écoles, des familles, collectivités et autres services de soutien.

L'Australie ne peut pas se permettre des systèmes éducatifs qui échouent à autant d'étudiants. Ce n'est pas seulement en termes économiques, car le coût d'une opportunité perdue est encore plus élevé en bout de ligne, mais aussi en termes humains. Nous savons que les coûts sociaux et sanitaires du désengagement de l'éducation sont importants.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.