Couvert de verre, l'ancien bâtiment IMB Plaza à Lagos était un exemple de l'influence des styles de design internationaux sur l'architecture de la capitale commerciale nigériane.

De tels immeubles de grande hauteur de style "international", souvent considérée comme un symbole de progrès et d'avancement économique, ne sont pas toujours bien intégrés dans le climat ou le paysage local. Dans le cas de Lagos, le climat est chaud et humide, pourtant des bâtiments comme celui-ci sont hermétiquement clos, enfermé dans du verre, avec un ombrage limité du soleil et une forte dépendance à la ventilation artificielle.

Des caractéristiques architecturales importées similaires sont évidentes dans d'autres immeubles de grande hauteur à travers Lagos tels que la tour WEMA, Tour des étalons et tour Sapetro. C'est aussi une tendance dans d'autres villes africaines.

Le manque de connexion avec le contexte local a souvent une énergie importante, implications environnementales et sociales.

De telles conceptions sont motivées par l'imitation, qui limite le social, diversité culturelle et conceptuelle. L'imitation en architecture - ou « duplicture » - va aussi à l'encontre de l'Agenda 2030 des Nations Unies, qui cherche à rendre les villes inclusives, en sécurité, résilient et durable. Pour réaliser cette vision dans les pays africains en développement, il peut être nécessaire de revoir les approches actuelles de l'environnement bâti.

La culture de l'utilisation de styles architecturaux étrangers, quelles que soient les conséquences, vient des pressions de la mondialisation et du passé colonial de certains pays africains. Mais nos recherches soutiennent l'idée que des bâtiments plus liés à leur environnement local, le climat et la culture seront plus durables pour les villes africaines en développement.

Conception importée typique

A travers des simulations et des études de cas, nos travaux de recherche sur le confort thermique durable dans l'architecture de Lagos ont étudié les styles de construction "importés" typiques aux côtés des styles vernaculaires. Nous voulions comprendre les implications de ces styles pour le climat et le contexte de Lagos.

Nous avons comparé les formes typiques des immeubles de grande hauteur hermétiquement scellés avec des formes qui ont émergé sous le climat tropical. Les résultats ont montré des implications importantes pour le chauffage et le refroidissement solaires pour les immeubles de grande hauteur importés.

Non seulement il est coûteux de refroidir ces bâtiments, l'imitation signifie également que les identités culturelles ancrées dans l'architecture vernaculaire en voie de disparition rapide sont perdues.

Les styles internationaux ignorent les aspects socioculturels, y compris les styles vestimentaires, régime alimentaire et habitudes de travail.

Bien que l'adoption de certaines approches de conception architecturale d'autres contextes à Lagos ait pu être bénéfique, leur mauvaise traduction et adaptation reflète parfois le dogmatisme. Cela crée des défis durables pour le développement durable.

Les bâtiments principalement recouverts de verre sont importés dans des climats tropicaux chauds et humides, même si le verre rend l'intérieur très chaud et coûteux à refroidir avec la climatisation.

Les températures intérieures de ces bâtiments sont souvent contrôlées par des unités de climatisation qui rejettent la chaleur dans la rue. La lumière du jour est également coupée par les stores et un éclairage artificiel est donc nécessaire.

Les exigences de refroidissement sont encore plus importantes lorsque les travailleurs s'habillent dans des tenues professionnelles de « style international ». Tous ces éléments créent un système qui est à la fois écologiquement et économiquement insoutenable.

Comparer deux bâtiments

Dans le cadre de nos recherches, nous avons comparé deux bâtiments qui partagent des caractéristiques de conception similaires mais sont dans des contextes géographiques très différents. Le Palais de la Paix et de la Réconciliation à Astana, Le Kazakhstan partage des caractéristiques de vitrage similaires avec l'ancien bâtiment IMB à Lagos, Nigeria.

Astana est située à 51°N, 71°E. Le mois le plus froid (janvier) a une température moyenne élevée de -9,9 °C et une moyenne minimale de -18,3 °C. Lagos, Le Nigeria est à 6°5N, 3°3E. Juillet et août sont les mois les plus froids avec une température moyenne élevée de 28,1 °C et minimale de 21,7 °C.

Si la conception du Palais de la Paix et de la Réconciliation peut être adaptée à son climat, l'ancien bâtiment IMB Lagos s'appuyait sur des climatiseurs alimentés par des combustibles fossiles pour le refroidissement.

La place IMB était le siège de l'International Merchant Bank avant les changements de propriétaire. Il se trouve dans le centre financier de Lagos et est encore principalement utilisé pour les bureaux commerciaux. D'où la façon dont le personnel s'habille.

Notre modèle d'analyse solaire a révélé une incidence solaire élevée (ce qui signifie plus de soleil et de concentration de chaleur sur le bâtiment) et une charge de refroidissement élevée. Bien que le bâtiment soit actuellement en cours de rénovation, l'étude a montré l'impact environnemental de la duplication dans une ville comme Lagos.

Lagos est l'une des villes côtières à risque d'augmentation de la température mondiale et d'élévation du niveau de la mer.

Que faire

La durabilité dans les villes africaines en développement nécessite une plus grande attention aux modèles organiques et vernaculaires. Le centre Eastgate inspiré de la « termitière » à Harare, Le Zimbabwe est un exemple d'architecture durable, inspiré d'un modèle biomimétique.

Le bâtiment imite les systèmes organiques pour atteindre une température confortable, économisant de l'énergie et ayant peu d'impact sur l'environnement. La conception reflète les termites (Macrotermes michaelseni) travaillant ensemble pour réguler la température.

Les termites y parviennent en fermant et en ouvrant des trous de différentes tailles et à différents endroits et hauteurs sur leur monticule. Par cette action, qu'ils exécutent à différents moments de la journée, les trous servent de vannes d'air qui créent une température interne propice à la survie. La conception de la tour Eastgate imite cette action en permettant le flux d'air des niveaux inférieurs aux niveaux supérieurs via des canaux d'air.

Plusieurs autres bâtiments vernaculaires en Afrique, tels que ceux que l'on trouve dans certains contextes traditionnels, maintiennent des températures internes confortables en utilisant des concepts dérivés de l'organique.

La densité croissante des villes africaines comme Lagos, Accra, Kinshasa, Dar-es-Salaam et Harare et les activités qu'elles accueillent dépassent le cadre de leurs anciennes structures vernaculaires. Mais les concepts clés du développement durable pourraient être conservés et traduits pour les exigences modernes.

Le temps est venu de décoloniser la théorie et la pratique architecturales, afin de créer des environnements bâtis durables dans les villes africaines en développement.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.