L'attrait contre-intuitif de la théorie du sociologue de l'Université de Stanford Mark Granovetter selon laquelle « la force des liens faibles » est la clé pour trouver un emploi n'a cessé de croître depuis sa première publication en 1973.

Mais maintenant, un professeur adjoint d'études en communication de l'Université du Kansas a publié un article remettant en question sa primauté.

Cameron Piercy de la KU et Yaguang Zhu, chercheur à l'Université de l'Arkansas, ont co-écrit un article intitulé "Transactive Memory and the Job Search:Finding Expertise and Influence in Socio-technical Networks, " publié dans le Journal occidental de la communication . Ils soutiennent que des liens forts, des sites Web comme Indeed et d'autres sources d'emploi sont tout aussi, sinon plus, importants que les faibles. L'article s'appuie sur leurs recherches antérieures et, comme le titre l'indique, soutient que les sources sociales et techniques sont utiles aux demandeurs d'emploi.

« Il est difficile de contester une théorie qui a tant de citations et qui est si bien enseignée, " dit Piercy. " Cela ne veut pas dire que l'idée est fausse. Vous avez encore besoin de liens faibles, mais vous ne devez pas négliger d'autres sources qui peuvent vous aider à trouver du travail. C'est une question de deux/et, pas non plus/ou."

Pour leur papier, Piercy et Zhu ont interrogé 285 personnes qui cherchaient un emploi ou l'avaient fait au cours des deux dernières années, leur demandant comment ils ont utilisé leurs réseaux sociaux personnels dans leur recherche d'emploi. Le but, les chercheurs ont écrit, était de voir « comment l'expertise et l'influence sont identifiées et utilisées dans des réseaux de ressources d'information complexes ».

« Dans le contexte de la recherche d'emploi, " les auteurs ont écrit, la mémoire transactionnelle « représente la connaissance de « qui sait quoi » et « qui sait qui ». Quelques théories de la recherche d'emploi, tels que la résistance des liens faibles et des trous structurels, ont souligné l'importance des connexions qui franchissent des frontières infranchissables ... Cependant, les demandeurs d'emploi utilisent une grande variété de sources formelles et technologiques pour obtenir des emplois ..."

Les cols bleus doivent au moins savoir utiliser les grands sites d'emploi en ligne, Piercy a dit, en plus d'exploiter leurs relations personnelles ou d'assister à des salons de l'emploi pour les prospects. Piercy a cité des estimations selon lesquelles 60 à 80 % des offres d'emploi sont publiées sur le Web.

Couchant les filets qu'on jette sur les eaux, en espérant obtenir une position payante, est la clé du succès, Piercy et Zhu ont écrit dans leur article.

Ils écrivent que « les connexions sociales faibles sont précieuses en raison de leur capacité à établir des ponts vers des parties autrement déconnectées du réseau d'une personne (Granovetter, 1973). Le capital relais était à l'origine considéré comme un attribut de la faiblesse des liens sociaux, ou ceux qu'on ne connaît pas bien; capital de cautionnement, qui comprend un soutien émotionnel, Conseil, ou l'accès aux ressources, était généralement associée à des liens étroits (Putnam, 2001). Cependant, la recherche du réseau précise que tout contact capable de mettre en relation un demandeur d'emploi avec des informations qui seraient autrement inaccessibles offre un capital relais, quelle que soit la force de l'attache..."

Pour le dire autrement, Piercy a dit, "Vous pouvez rechercher et postuler frénétiquement à une centaine d'emplois, mais si vous ne le faites pas intelligemment, ça ne paiera pas. Nous devons donc utiliser plusieurs sources, mais de ne pas les utiliser au hasard.

« Quand nous enseignons aux étudiants de premier cycle la théorie des liens faibles, nous leur disons de prendre le temps de rédiger votre lettre de motivation et votre curriculum vitae pour chaque emploi et de ne pas jeter le même curriculum vitae et de dire les mêmes choses à chaque fois. Nous voulons qu'ils réfléchissent à la manière d'exploiter de nombreuses ressources :solides, faible et technologique, pour essayer d'obtenir un emploi.

L'attrait « mathématiquement irréfutable » de la théorie des liens faibles de Granovetter, Piercy a dit, est que les personnes en marge de son réseau social sont plus nombreuses et donc plus susceptibles que les amis proches de servir de passerelles vers d'autres réseaux où les informations sur les offres d'emploi sont étroitement détenues. A l'aube d'Internet, les sites d'offres d'emploi ont souvent servi de ponts à travers ces « trous structuraux » dans la connaissance, il a dit.

"Mais maintenant tout le monde a accès, " il a dit, « il s'agit donc d'aller sur Internet pour connaître l'ouverture, puis d'aller sur LinkedIn et de voir qui vous savez qui travaille dans cette entreprise à laquelle vous pourriez postuler » et qui pourrait plaider en votre nom.

Piercy a déclaré que les participants au sondage ont été invités à « Comment avez-vous pensé à chaque source que vous alliez consulter ? Étaient-ils tous des experts qui pouvaient plaider en votre nom ? Et c'est là que nous avons trouvé la plus grande différence. Les plus influents étaient ceux qui ont mis le pouvoir entre les mains du demandeur d'emploi. Plus vous ressentez d'efficacité, plus tu persistes, donc vous ne vous découragez pas et arrêtez de chercher. Les sources qui assurent l'efficacité du demandeur d'emploi sont probablement plus importantes à utiliser pour lui. »

Piercy et Zhu ont écrit vers la fin de leur article que leurs "résultats concernent directement la stratégie pratique de recherche d'emploi".

« Les demandeurs d'emploi doivent apprendre à entretenir des relations professionnelles et à tirer parti de l'influence de ces relations pour décrocher des emplois. Les liens d'influence sont souvent les gardiens de nouvelles opportunités, et chaque demandeur d'emploi gagnera à trouver des moyens de tirer parti à la fois de son expertise et de son influence."