Jo est enseignante dans une grande école primaire d'un village du sud-est de l'Angleterre. Elle me dit qu'elle suit des consultations pour dépression et qu'elle s'est absentée de l'école parce qu'elle trouve sa vie personnelle de lesbienne totalement incompatible avec son identité professionnelle d'enseignante. Elle a déclaré:"Je me retrouve à arrêter au milieu d'une phrase dans la salle de classe ou dans la salle des professeurs. Je suis constamment inquiète, Je vais dire quelque chose qui me dépasse par hasard auprès des élèves et des autres enseignants. C'est épuisant et, bien que j'aime enseigner, certains jours, j'ai l'impression que je ne peux pas faire face."

Jo n'est pas inhabituel. J'ai récemment interrogé plus de 100 lesbiennes, homosexuel, enseignants bisexuels (LGB) au Royaume-Uni et a constaté que plus de la moitié (61 %) des élèves des écoles de village ont eu recours à de l'aide pour la dépression et l'anxiété liées à leur identité sexuelle et à leur rôle d'enseignant. Cela se compare à 11% dans les villes et 14% dans les villes. En effet, 46% des enseignants LGB des écoles villageoises se sont absentés du travail, contre seulement 5 % des enseignants dans les villes.

Certains répondants nous ont dit qu'ils évitent désormais complètement de postuler à des postes dans les zones rurales. Ceux qui trouvent un emploi dans les écoles rurales restent rarement très longtemps. Sarah a enseigné l'anglais dans une école secondaire du village pendant un an, mais est retournée à Londres après avoir été avertie par son directeur de ne pas paraître gay. Elle m'a dit :« Ma tête m'a dit que si j'étais sérieux au sujet du leadership, Je ne dois jamais sortir à l'école, car les parents ne le toléreraient pas. Il a ajouté que 'les lesbiennes ne deviennent pas chefs d'établissement.'"

Mes recherches ont révélé que plus de 40 % des enseignants des écoles de village pensaient que leur identité sexuelle ou de genre avait été un obstacle à leur promotion, contre une moyenne de 15 % des enseignants des villes. Un tiers des enseignants des écoles de village ont quitté un poste à cause de l'homophobie contre 17 % des enseignants des écoles des villes.

En outre, 31 % des enseignants des écoles rurales ont déclaré entendre un langage homophobe tous les jours, contre seulement 2% des enseignants urbains.

Près d'un tiers des enseignants LGB dans les écoles de village ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas être eux-mêmes dans la salle du personnel de l'école et ont caché leur vie personnelle à leurs collègues. Dans les villes et les cités, 98 % des enseignants LGB s'adressaient à au moins une partie du personnel de l'école, mais pas aux élèves et à leurs parents.

La vie rurale

Les enseignants des écoles rurales sont confrontés à une situation de tout ou rien lorsqu'ils décident de sortir ou non. La nature imbriquée des relations et des communautés rurales fait qu'il est beaucoup plus difficile pour les gens de ne parler qu'à quelques personnes sans que tout le monde en entende parler. De nombreux enseignants LGB nous ont dit qu'ils évitaient les postes dans les écoles rurales parce qu'être l'instituteur local entraîne un niveau de surveillance qui est intolérable.

Le pourcentage d'enseignants LGB dans les écoles rurales ayant accès à de l'aide pour l'anxiété et la dépression suggère qu'il pourrait y avoir un lien entre la mesure dans laquelle les enseignants LGB se sentent capables d'être ouverts sur leur identité sexuelle sur le lieu de travail, et leur santé mentale. Les recherches sur la santé mentale des personnes LGB suggèrent qu'elles peuvent être plus sujettes à des problèmes de santé mentale tels que l'anxiété et la dépression en raison de messages répétés d'exclusion.

Un sentiment d'inclusion et d'harmonie avec son environnement est la base d'une bonne santé mentale. Lorsque les enseignants estiment que la culture de l'école et de la communauté locale n'est pas accueillante, cela peut entraîner un stress et une anxiété importants.

Quand lesbienne, homosexuel, les enseignants bisexuels ou transgenres (LGBT) sont contraints de se retirer dans la sécurité perçue des écoles dans les villes, elle perpétue l'idée que les zones rurales ne leur conviennent pas. Lorsque cela se produit, les enfants et les jeunes ont moins d'occasions de voir au quotidien comment les adultes LGBT vivent leur vie, et ce faisant, dissiper tous les mythes homophobes transmis par les générations précédentes.

L'enseignant LGBT qui reste invisible par la communauté scolaire rurale refuse également aux jeunes LGBT émergents l'accès à des modèles de rôle positifs. Le résultat inévitable est que de nombreux jeunes LGBT ruraux finissent par migrer vers les villes, perpétuant davantage l'idée que la vie rurale est incompatible avec les identités LGBT.

A partir de septembre 2020, les écoles introduiront les relations et l'éducation sexuelle qui incluent les relations LGBT. La réaction de colère des parents et des communautés locales à Birmingham et dans tout le Royaume-Uni a créé une panique morale et a laissé au moins un des enseignants impliqués dans le besoin de conseils.

Les chefs d'établissement ont demandé un soutien urgent du gouvernement, craignant que les perturbations ne s'aggravent davantage. Si les protestations persistent et se généralisent, le lieu de travail des écoles rurales est susceptible de devenir encore plus difficile pour les enseignants LGBT.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.