Une nouvelle étude de l'Université de Göttingen et de partenaires internationaux a analysé les effets de la certification Fairtrade sur les travailleurs ruraux pauvres en Afrique. Les résultats montrent que Fairtrade améliore la situation des salariés des coopératives agricoles, mais pas des travailleurs du secteur des petites exploitations agricoles, qui sont souvent particulièrement défavorisés. L'étude a été publiée dans Durabilité de la nature .

Lorsque les consommateurs de cacao, café et autres produits tropicaux, décider d'acheter des produits labellisés Fairtrade, ils paient une certaine prime, espère contribuer à l'amélioration des conditions socio-économiques dans les pays en développement. Les auteurs de l'étude voulaient savoir si Fairtrade profite vraiment aux travailleurs ruraux pauvres en Afrique. Pour l'étude, ils ont collecté des données représentatives auprès de 1000 cacaoculteurs et travailleurs de 50 coopératives différentes en Côte d'Ivoire. La Côte d'Ivoire en Afrique de l'Ouest est le plus grand producteur et exportateur de cacao au monde.

« Des études précédentes avaient analysé les effets du commerce équitable sur les petits agriculteurs, ignorant que ces agriculteurs emploient également des travailleurs agricoles pour la culture et la récolte », dit Matin Qaim, économiste agricole à l'Université de Göttingen. « Les travailleurs du secteur des petites exploitations agricoles constituent un groupe important. Ils sont souvent délaissés par les initiatives de développement, bien qu'ils appartiennent généralement aux plus pauvres des pauvres, " il ajoute.

Fairtrade exige des salaires minimums et des conditions de travail équitables pour les travailleurs et les employés des chaînes de valeur certifiées. « Ces conditions sont réunies pour les salariés des coopératives cacaoyères. Au niveau coopératif, Les exigences Fairtrade sont régulièrement contrôlées, " explique Eva-Marie Meemken de l'Université Cornell aux États-Unis. " Cependant, nos données ne montrent aucun effet sur les moyens de subsistance des ouvriers agricoles, même si les agriculteurs eux-mêmes bénéficient de la certification Fairtrade. Le contrôle des salaires et des conditions de travail dans des milliers de petites exploitations est coûteux et donc rarement effectué. Mais cela ne fonctionne pas sans surveillance, » déclare Meemken. « De meilleures solutions doivent être trouvées afin de mettre en œuvre le modèle d'équité de manière plus complète.