(PhysOrg.com) -- Des chercheurs de Taïwan pensent qu'ils pourraient éventuellement remplacer les lampadaires par des arbres parsemés de nanoparticules d'or qui transforment leurs feuilles en diodes électroluminescentes biologiques.

Les diodes électroluminescentes (LED) sont beaucoup plus économes en énergie que les globes lumineux traditionnels, mais des chercheurs à Taïwan dirigés par Yen Hsun Su et des collègues de l'Academia Sinica à Taipei et de l'Université nationale Cheng Kung de Tainan voulaient trouver un moyen de fabriquer des LED encore plus efficaces que celles actuellement disponibles. Ils ont réussi à synthétiser des nanoparticules d'or et à les implanter dans des feuilles de la plante Bacopa caroliniana pour y induire une bioluminescence.

Bacopa caroliniana est une herbe rampante aquatique ou semi-aquatique vivace couramment utilisée comme plante d'aquarium. La couleur des feuilles varie proportionnellement à la quantité de lumière, devenant bronze à presque rouge lorsqu'il est exposé à des niveaux de lumière élevés.

Le pigment vert des feuilles, chlorophylle, est bioluminescent lorsqu'il est exposé à une excitation ultraviolette de grande longueur d'onde (400 nanomètres (nm)), mais la longueur d'onde est beaucoup plus courte pour la photoluminescence des nanoparticules d'or, et ils émettent de la lumière à 400 nm. La lumière est localisée à l'échelle nanométrique et les nanoparticules fabriquées par l'équipe de Taiwan suppriment le clignotement d'émission, ce qui est un problème déjà connu dans les nanoparticules d'or. En utilisant leurs nanoparticules en forme d'oursin (appelées nano-oursins ou NSU), Su était capable d'exciter la chlorophylle dans les feuilles pour émettre une lumière rouge.

Su a déclaré que les bio-LED (diodes électroluminescentes) pourraient éventuellement être utilisées pour rendre les arbres bordant les routes luminescents la nuit, et puisque la lumière amène le chloroplaste à effectuer la photosynthèse, aucune source d'énergie n'est nécessaire et la plante absorbera le CO 2 pour le processus, qui ne se produit normalement pas la nuit.

Su et ses collègues cherchent à appliquer la même technique à d'autres molécules végétales et à essayer d'améliorer l'efficacité du processus. Leurs travaux ont été rapportés dans la revue Nanoéchelle .

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