En ce 11 avril 2018, fichier photo, Le secrétaire à l'Agriculture, Sonny Perdue, s'entretient avec des journalistes après avoir témoigné sur la colline du Capitole à Washington. Le département américain de l'Agriculture envisage de déménager le siège de deux agences de recherche dans la région de Kansas City, l'intensification des craintes que la recherche en souffre. Perdue a annoncé le déménagement jeudi, 13 juin 2019, et a déclaré que cela rapprocherait le Service de recherche économique et l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture des agriculteurs et des entreprises agroalimentaires qu'ils servent. Mais l'Union of Concerned Scientists a déclaré qu'elle chasserait les chercheurs. (AP Photo/Jacquelyn Martin, Déposer)
Le département américain de l'Agriculture a annoncé jeudi qu'il déménagerait le siège de deux agences de recherche dans la région de Kansas City, ravir les responsables du Kansas et du Missouri mais intensifier les craintes des critiques que la recherche en souffre et soit moins accessible aux décideurs fédéraux.
Le secrétaire à l'Agriculture, Sonny Perdue, a déclaré que le déplacement de la plupart des employés hors de Washington rapprocherait le Service de recherche économique et l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture des agriculteurs et des entreprises agroalimentaires qu'ils servent. Il a également déclaré que l'USDA économiserait environ 20 millions de dollars par an sur le loyer et les autres coûts du personnel, libérer des dollars supplémentaires pour la recherche.
Les membres des délégations du Congrès du Kansas et du Missouri et les gouverneurs des deux États ont salué la décision de l'USDA, disant que les agences de recherche sont bien adaptées à leur région. L'USDA a déclaré que près de 550 des quelque 640 emplois seraient déplacés, et le représentant américain Emanuel Cleaver, un démocrate du Missouri, ont dit qu'ils paieraient entre 80 $, 000 et 100 $, 000 par an.
Mais les critiques ont déclaré que les agences de recherche avaient perdu des employés vétérans et étaient incapables de pourvoir les postes vacants depuis que l'USDA a annoncé l'année dernière qu'elle envisageait de déplacer son siège social. Les opposants ont également fait valoir que leur déplacement rendra plus difficile pour les décideurs fédéraux d'obtenir des recherches objectives qui pourraient soulever des questions sur les politiques du président Donald Trump.
"C'est une attaque flagrante contre la science et cela va particulièrement blesser les agriculteurs, les éleveurs et les mangeurs à un moment particulièrement vulnérable, " a déclaré Mike Lavande, un cadre supérieur du programme Alimentation et environnement du groupe scientifique.
Le service de recherche économique examine un large éventail de questions, y compris l'économie rurale, Échange international, sécurité alimentaire et programmes d'aide alimentaire aux Américains pauvres. L'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture accorde des subventions pour la recherche agricole.
Perdue a déclaré que les deux agences sont les seules parties de l'USDA sans présence en dehors de la grande région de Washington, et 90 pour cent des employés du ministère vivent à l'extérieur de cette région. Il a également déclaré que les agences seront en mesure d'attirer de futurs membres du personnel d'un grand « réservoir de talents agricoles » dans le Midwest.
Le secrétaire à l'Agriculture a déclaré aux journalistes lors d'une conférence téléphonique que l'USDA ne sait pas encore combien d'employés déménageront à Kansas City, mais le plan n'est pas "une opération pour laisser quelqu'un derrière". Il a déclaré que l'objectif est de relocaliser les travailleurs d'ici la fin septembre.
« Une fois que les personnes qui choisissent de déménager peuvent déménager à Kansas City, Je pense qu'il y aurait plus de fureur à essayer de les faire reculer après trois ou quatre ans, " a déclaré Perdue. "Nous n'avons pas fait cela en pensant aux perturbations. Nous l'avons fait au profit des deux agences."
L'université d'État du Kansas et le campus principal de l'université du Missouri se trouvent à environ deux heures de route de la région métropolitaine de Kansas City. Aussi, le campus de l'État du Kansas abrite un laboratoire fédéral de recherche en biosécurité d'un milliard de dollars qui est en construction.
Perdue a déclaré que les autorités étatiques et locales ont offert 26 millions de dollars d'incitations, bien qu'il ait refusé de fournir des détails. L'offre conjointe Kansas-Missouri a battu 135 autres.
"C'est toujours positif quand notre gouvernement peut opérer en dehors de Washington et plus près des gens qu'il sert, " a déclaré le sénateur du Kansas Jerry Moran, un républicain.
Cette décision a suscité de vives critiques de la part de deux présidentes démocrates des sous-comités de l'agriculture de la Chambre des États-Unis, Marcia Fudge de l'Ohio et Stacey Plaskett des îles Vierges. Ils ont accusé l'USDA d'avoir précipité sa décision et d'ignorer les agriculteurs, les éleveurs et les chercheurs s'y opposent.
Les journalistes présents lorsque Perdue s'est entretenu avec des employés des deux agences jeudi ont tweeté ou publié des photos d'eux lui tournant le dos.
La Fédération américaine des employés du gouvernement, qui représente les travailleurs des deux agences de recherche, a également dénoncé le plan. Employés des deux récemment syndiqués.
J. David Cox père, le président national du syndicat, a déclaré que cette décision compliquerait la coordination des agences de recherche de l'USDA avec d'autres agences scientifiques et de recherche.
"Nous continuerons à travailler avec le Congrès et d'autres partis pour lutter contre cette proposition erronée, ce qui n'est guère plus qu'un moyen détourné de réduire les effectifs et de réduire au silence les parties de la recherche des agences que l'administration considère comme gênantes, " Cox a déclaré dans un communiqué.
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