Une carte interactive des lynchages qui ont eu lieu aux États-Unis de 1883 à 1941 révèle non seulement l'étendue de la violence de la foule, mais souligne également comment les rôles de l'économie, la topographie et les infrastructures d'application de la loi ont ouvert la voie à ces brutales, explosions violentes, selon les chercheurs.

Bien que souvent considéré comme unique aux États du sud des États-Unis, le lynchage était pratiqué dans tout le pays et, bien que les Noirs du Sud aient été de loin la victime la plus courante, la violence a laissé quelques races et ethnies indemnes, dit Charles Seguin, Penn State professeur adjoint de sociologie et d'analyse de données sociales et affilié à l'Institute for CyberScience de Penn State. Il a ajouté que l'effet de l'esclavage et du racisme sur cette violence populaire est profondément gravé dans les schémas de lynchage affichés sur la carte, mais le lynchage a également eu lieu dans les États du Nord, qui avait aboli l'esclavage bien avant la guerre civile.

"Bien que les gens connaissaient ces lynchages à l'époque, Je doute que beaucoup de gens sachent aujourd'hui que des lynchages brutaux ont eu lieu dans des endroits comme Chicago, Illinois; Duluth, Minnesota; ou à Coatesville, Pennsylvanie, " dit Seguin. " Plus loin, beaucoup de gens ne réalisent probablement pas à quel point ces lynchages ont été brutaux. Ce que nous montrons ici est un héritage de racisme et de violence d'autodéfense qui s'étend bien au-delà de ce dont on se souvient généralement. Je pense qu'Ida B. Wells-Barnett l'a mieux exprimé lorsqu'elle a dit que le lynchage était "notre crime national".

Les chercheurs se sont appuyés sur les données recueillies par le NAACP et le Chicago Tribune sur les lynchages signalés aux États-Unis contigus de 1883 à 1941, ainsi que des données de listes publiées par des historiens. Sur les 4, 467 personnes répertoriées comme victimes de lynchage, 3, 265 étaient noirs, 1, 082 étaient blancs, 71 étaient mexicains ou d'origine mexicaine, et 38 étaient des Indiens d'Amérique. Les chercheurs ont confirmé les données recueillies par le Chicago Tribune et par la NAACP en vérifiant les comptes dans les journaux locaux. Ils ont également utilisé les comptes rendus des journaux pour estimer la taille de la foule et déterminer la race et le sexe de la victime, infraction présumée qui a incité la foule, et la méthode du meurtre.

Selon les chercheurs, qui rapportent leurs découvertes dans l'édition actuelle de la revue en libre accès Socius , les victimes de la violence des foules dans le Sud étaient en grande majorité noires. Ce schéma de violence, cependant, étendu à des zones en dehors des États du Sud profond, mais est resté centré dans les zones où les industries esclavagistes, y compris le coton, la culture du tabac et du chanvre - ont été localisés.

« Dans le Missouri, par exemple, la carte montre un groupe de lynchages noirs le long de la rivière Missouri, qui s'appelait Little Dixie, où l'esclavage était répandu dans la culture du chanvre et du tabac, " dit Seguin. " Dans l'ouest du Texas, aussi, vous voyez un autre groupe de lynchages noirs. Cela marque la limite occidentale de l'agriculture cotonnière à cette époque. »

Seguin a ajouté que d'autres éléments culturels et économiques de l'esclavage ont servi d'infrastructure aux régimes de lynchage dans cette région.

"La corrélation presque parfaite entre l'esclavage et les lynchages était surprenante, mais nous savons que le lynchage était un héritage de l'esclavage pour un certain nombre de raisons, " dit Seguin. " Le racisme, bien sûr, fait partie de cet héritage, mais aussi comment l'esclavage structurait l'économie, placer des Blancs pauvres en concurrence avec des Noirs nouvellement libérés. Une grande partie de l'infrastructure utilisée pour effectuer les lynchages a également été aménagée en esclavage. Par exemple, patrouilles d'esclaves, qui étaient composés de citoyens privés qui ont formé des chasses à l'homme pour trouver des esclaves en fuite, servi plus tard à mener des chasses à l'homme pour les victimes de lynchage."

Dans l'Ouest américain, les victimes avaient tendance à être blanches, bien qu'il y avait aussi du noir, Indien américain, Ressortissants mexicains et personnes d'origine mexicaine, et les victimes asiatiques. Dans cette région, qui comprend les Dakotas, Nebraska, Kansas, Nouveau-Mexique et d'autres États occidentaux, les lynchages semblent être liés à un manque d'organismes officiels chargés de l'application des lois dans ces régions, selon les chercheurs.

La carte montre également que la topographie et la géographie peuvent avoir joué un rôle sous-jacent dans les schémas de lynchage. Par exemple, dans la région des Appalaches, la géographie a rendu la terre impropre à la culture du coton à grande échelle basée sur l'esclavage. Beaucoup de ceux qui y vivaient étaient des Blancs engagés dans l'agriculture des troupeaux, qui tend à produire des conflits sur la propriété, et une culture qui mettait l'accent sur l'importance de défendre son honneur, violemment si nécessaire. En conséquence, les victimes de lynchage dans une grande partie des Appalaches avaient tendance à être blanches, dit Séguin, qui a travaillé avec David Rigby, doctorant en sociologie, Université de Caroline du Nord, Colline de la Chapelle.

Des recherches futures pourraient examiner comment certains événements de lynchage ont servi de tremplin à des changements juridiques et à des changements dans l'opinion publique sur la violence des foules, dit Séguin.