Dans le monde en développement, l'accès au crédit peut conduire à une productivité plus élevée et à une augmentation du niveau de vie, mais la possibilité d'avoir cet accès n'est pas universelle. Les institutions financières formelles sont réticentes à prêter aux ménages à faible revenu ou qui manquent de garanties.

C'est là que les « institutions de microfinance » – ou IMF – jouent un rôle.

Les IMF accordent de petits prêts, appelés microcrédits, aux ménages individuels. Alors que les microcrédits standard ont tendance à être orientés vers les entreprises et les entreprises, ces dernières années, le Bangladesh s'est fait un nom au niveau international en accordant des microcrédits aux fermiers.

Maintenant, dans une étude collaborative avec des institutions aux États-Unis et au Bangladesh, une équipe dirigée par Mohammad Abdul Malek, de l'École supérieure d'agriculture de l'Université de Kyoto et de la Division de la recherche et de l'évaluation du BRAC, a mené une étude examinant l'impact des microcrédits agricoles sur les moyens de subsistance de ces agriculteurs.

Écrire dans le Journal américain d'économie agricole , les chercheurs ont analysé divers résultats de ces prêts, tels que :adoption de riz à haut rendement ou hybride, rendement global du riz, et le revenu du ménage.

"Le programme de microcrédit agricole Borgachashi Unnayan Prakalpa—BCUP—a débuté en 2009 avec pour objectif principal d'augmenter l'accès au crédit des fermiers aux institutions financières formelles, " explique Malek. " Nous avons donc mené deux enquêtes en 2012 et 2014 pour voir comment les ménages bénéficiaires de ce financement ont évolué dans le temps. "

La Banque du Bangladesh, la banque centrale du Bangladesh, a lancé la BCUP avec un fonds renouvelable à faible taux d'intérêt, dans le cadre de sa stratégie d'inclusion financière. Le montant moyen du prêt était égal au coût de production du riz pour un hectare de terre.

Les résultats de l'équipe montrent que BCUP a contribué à augmenter le rendement du riz ainsi que le revenu agricole global des cultures, et en plus la probabilité d'adopter un riz hybride et à rendement plus élevé. Plus loin, il semblait y avoir un effet quelque peu positif sur la culture des terres possédées et la propriété du bétail.

« BCUP a eu un certain nombre d'effets positifs, " poursuit Malek. " Et bien que nous n'ayons pas constaté de changement dans le revenu des ménages, nous avons remarqué que les agriculteurs pouvaient consacrer plus de temps à des activités indépendantes. »

Alors que plusieurs études ont examiné le rôle du crédit agricole sur les moyens de subsistance des ménages agricoles, c'est le premier à examiner l'impact d'un programme conçu spécifiquement pour accroître l'inclusion financière – dans l'économie au sens large – des métayers.

L'équipe espère poursuivre son enquête sur les effets des microcrédits afin de mieux éclairer les futures décisions politiques, tout en reconnaissant que d'autres interventions, en combinaison avec le microcrédit, peut être nécessaire si le programme doit être étendu au Bangladesh ou ailleurs en Asie.