Il y a environ 140 ans, Charles Darwin semblait être gêné par des preuves suggérant l'apparition soudaine de nombreux angiospermes au milieu du Crétacé. Puisque la théorie de l'évolution de Darwin implique que tous les organismes devraient augmenter progressivement, l'apparition soudaine d'angiospermes aurait représenté un casse-tête dans sa théorie.

Par conséquent, l'apparition soudaine de nombreux angiospermes (si elle était considérée par Darwin comme « l'origine des angiospermes ») lui aurait été à juste titre mystérieuse et abominable.

Plus d'un siècle d'études, cependant, les gens ont trouvé de nombreux angiospermes datant de périodes antérieures, suggérant l'origine des angiospermes était beaucoup plus tôt que le milieu du Crétacé. Alors, quel était le phénomène qui dérangeait tant Darwin ?

Un groupe dirigé par le professeur Wang Xin de l'Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing (NIGPAS) de l'Académie chinoise des sciences pourrait avoir une réponse. Le 13 novembre, édition en ligne 2018 de Rapports scientifiques , les scientifiques décrivent une fleur, Lijinganthus revoluta, incrusté dans de l'ambre birman datant d'il y a 99 millions d'années (Ma). Le fossile est exquis et complet, comprenant toutes les parties d'une fleur pentamère parfaite, à savoir, le calice, corolle, étamines et gynécée, et appartient aux pentapétales des eudicots à noyau.

Avec des fleurs et des fruits contemporains, Lijinganthus indique que les eudicots de base ont prospéré sur terre environ 100 Ma. Bien que ce groupe puisse être daté du Barrémien (environ 125 Ma) par leurs grains de pollen tricolpatés caractéristiques, les eudicots n'ont dominé la végétation qu'environ 20 millions d'années plus tard (Crétacé moyen).

Accompagnant ce noyau du boom eudicot, gnetales et bennettitales ont connu un déclin rapide. Apparemment, ce qui dérangeait Darwin n'était pas "l'origine supposée des angiospermes, " mais un noyau eudicot. D'après les connaissances actuelles des archives fossiles, les angiospermes sont nés beaucoup plus tôt.