Pour la première fois, un cadre chronostratigraphique préliminaire a été établi pour trois bassins fluviaux cantabriques grâce à la datation directe des dépôts fluviaux quaternaires, dont les résultats contribuent à reconstituer l'évolution de ces bassins au cours des 400 derniers, 000 ans

Une équipe internationale, dont le Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), a récemment publié un article dans la revue Quaternary Geochronology sur la première datation directe des dépôts fluviaux quaternaires de trois principaux bassins fluviaux de la marge orientale de la Cantabrie, dont les résultats contribuent à reconstituer l'évolution de ces bassins au cours des 400 derniers, 000 ans.

Grains de quartz extraits d'échantillons de sédiments prélevés dans les vallées des rivières Nerbioi (en Biscaye), Deba et Oiartzun (tous deux en Gipuzkoa), ont été datés à l'aide de deux méthodes complémentaires :la luminescence (OSL) et la résonance de spin électronique (ESR).

Avec les résultats obtenus, qui donnent des âges compris entre 140, 000 et 400, 000 ans pour les terrasses fluviales situées entre 10 et 25 mètres au-dessus du chenal actuel, il a été possible d'établir un cadre chronostratigraphique préliminaire pour les dépôts fluviaux quaternaires de ces vallées cantabriques.

Le travail de rencontres, réalisée dans les laboratoires du CENIEH et de l'Université de Sheffield, a permis d'inférer que l'évolution fluviale de la zone a été contrôlée par le climat, avec l'alternance de cycles climatiques relativement humides et arides qui auraient déclenché dans le temps des processus érosifs (incision fluviale) ou agradationnels (dépôt fluvial).

« Dans la lignée des récents travaux similaires centrés sur d'autres bassins fluviaux tels que ceux du Miño en Galice et de la Moulouya au Maroc, ces résultats montrent à nouveau l'importance de combiner différentes méthodes pour une datation fiable des dépôts fluviaux quaternaires, " commente Miren del Val, auteur principal de l'étude, qui travaille au Laboratoire de Luminescence du CENIEH.

Un international, équipe multidisciplinaire

Le succès de cette étude a été rendu possible grâce à la collaboration d'une équipe multidisciplinaire composée de géologues et de géochronologues de plusieurs institutions espagnoles (Universidad del País Vasco, UPV/EHU, le CENIEH et l'Université de Burgos, UBU) et internationales (Griffith University en Australie, et Université de Sheffield au Royaume-Uni).

Ce papier, intitulé « Premier cadre chronostratigraphique des systèmes de terrasses fluviales dans la marge orientale de la Cantabrie (Golfe de Gascogne, Espagne), " contribue à pallier la rareté des études fluviales dans la zone qui pourraient contribuer à une meilleure compréhension de la dynamique fluviale de la région est cantabrique.