La lutte pour façonner les expériences des jeunes en ligne fait désormais partie de la parentalité moderne. Alors que les enfants et les adolescents passent de plus en plus de temps en ligne, une part importante des parents et tuteurs utilisent désormais des outils de filtrage Internet (tels que le contrôle parental) pour protéger leurs enfants contre l'accès à du matériel sexuel en ligne. Cependant, nouvelle recherche de l'Oxford Internet Institute, L'Université d'Oxford a constaté que les outils de filtrage Internet sont inefficaces et, dans la plupart des cas, étaient un facteur insignifiant pour savoir si les jeunes avaient vu du contenu sexuel explicite.

Bien que l'utilisation d'outils de filtrage Internet soit répandue, il n'y a eu aucune preuve concluante sur leur efficacité jusqu'à présent. "Il est important de considérer l'efficacité du filtrage Internet, " dit le Dr Victoria Nash, co-auteur de l'étude. « Les outils de filtrage Internet sont coûteux à développer et à maintenir, et peut facilement « sous-bloquer » en raison du développement constant de nouvelles façons de partager du contenu.

En outre, il y a des inquiétudes concernant les violations des droits de l'homme - le filtrage peut conduire à un « surblocage », où les jeunes ne sont pas en mesure d'accéder à des informations légitimes sur la santé et les relations. »

La recherche a utilisé les données d'une étude à grande échelle portant sur des paires d'enfants et de tuteurs en Europe, comparant les informations autodéclarées sur le fait que les enfants avaient regardé du contenu sexuel en ligne malgré l'utilisation d'outils de filtrage Internet dans leur ménage. Une deuxième étude préenregistrée a ensuite été menée auprès d'adolescents au Royaume-Uni.

Les résultats de la recherche indiquent que le filtrage Internet est inefficace et insignifiant pour savoir si un jeune a visionné du contenu sexuellement explicite. Plus de 99,5% des cas où un jeune a rencontré du matériel sexuel en ligne étaient liés à des facteurs autres que l'utilisation de la technologie de filtrage Internet par son tuteur.

"Nous étions également intéressés de savoir combien de foyers auraient besoin d'utiliser des technologies de filtrage pour empêcher un adolescent de voir de la pornographie en ligne, " explique le co-auteur, le professeur Andrew Przybylski. " Les résultats de notre étude préliminaire ont indiqué qu'entre 17 et 77 ménages auraient besoin d'utiliser des outils de filtrage Internet afin d'empêcher un seul jeune d'accéder à du contenu sexuel. Les résultats de notre étude de suivi n'ont montré aucun effet protecteur statistiquement ou pratiquement significatif pour le filtrage."

"Nous espérons que cela conduira à repenser les objectifs d'efficacité pour les nouvelles technologies, avant leur déploiement auprès de la population, " dit Nash. " D'un point de vue politique, nous devons nous concentrer sur des interventions fondées sur des données probantes pour protéger les enfants. Alors que le filtrage Internet peut sembler être une bonne solution intuitivement, c'est décevant que les preuves ne le confirment pas."

Les chercheurs conviennent qu'il devrait y avoir plus de recherches effectuées pour consolider ces résultats. "Plus d'études doivent être faites pour tester le filtrage Internet dans un cadre expérimental, fait conformément aux principes de la science ouverte, " dit Przybylski. " Les nouvelles technologies doivent toujours être testées pour leur efficacité d'une manière transparente et accessible. "