Les entraîneurs sportifs sont souvent sous pression pour maximiser les performances de leurs athlètes et de leurs équipes. Avec de bonnes intentions, ils se tournent souvent vers les dernières techniques et idées psychologiques à la mode – dont beaucoup ne sont pas bien étayées par des preuves scientifiques.

Les cinq techniques suivantes sont largement utilisées par les entraîneurs sportifs. Aucun n'a de preuves solides pour les étayer.

1. Styles d'apprentissage

Les styles d'apprentissage supposent que les gens ont une préférence innée pour la façon dont ils sont coachés, et cela influence leur apprentissage. Par exemple, la théorie prétend que certaines personnes apprendront mieux en observant une compétence ou une technique (apprentissage visuel), d'autres en écoutant la description d'une compétence particulière (apprentissage auditif), et certains en pratiquant le mouvement ou l'habileté (apprentissage kinesthésique).

Selon cette théorie, un athlète pourrait mieux apprendre à servir au tennis en regardant un entraîneur frapper un service, tandis que d'autres pourraient mieux apprendre en écoutant une description de la façon de frapper un service. D'autres encore peuvent mieux apprendre en pratiquant les actions.

C'est une croyance largement répandue, souvent promu par les instances dirigeantes du sport. Ma récente étude a révélé que la plupart des entraîneurs croient que les athlètes ont leur propre style d'apprentissage préféré.

Cependant, il n'y a aucune preuve que l'apprentissage est amélioré via le visuel, styles de coaching auditif ou kinesthésique, par rapport à un enseignement qui ne se concentre pas sur les sens.

2. Programmation neuro-linguistique

Les praticiens de la programmation neurolinguistique (PNL) affirment que les mouvements oculaires révèlent des pensées. Par exemple, si une personne regarde vers la gauche ou vers la droite, il essaie de visualiser quelque chose, comme une nouvelle compétence, mais si une personne regarde vers la droite, il ou elle pense à des sentiments.

Entraîneurs, on soutient que, pourrait utiliser cette information pour identifier ce à quoi pense un athlète et ainsi aider à changer ces pensées. Si un athlète pense à ses sentiments juste avant le début d'une compétition, comme le révèlent les mouvements des yeux, cela pourrait compromettre ses performances. En tant que tel, l'entraîneur pourrait demander à l'athlète de se concentrer sur des tactiques ou des pensées spécifiques liées à la compétition à venir, puis de surveiller le mouvement des yeux de l'athlète pour voir s'il a réussi.

La PNL prétend que le comportement et les pensées des athlètes d'élite peuvent être modélisés pour aider d'autres athlètes à s'améliorer. Les entraîneurs utilisent ensuite ce modèle pour aider leurs propres athlètes.

Par exemple, si les meilleurs golfeurs révèlent qu'ils se concentrent sur la cible et le vol de la balle lors de la préparation d'un coup de golf, les entraîneurs peuvent utiliser la PNL pour apprendre à leurs golfeurs à améliorer leur jeu en faisant de même.

Les défenseurs de la PNL proposent de nombreuses anecdotes sur la façon dont elle a transformé la performance ou la vie des individus, mais il n'existe aucune preuve empirique convaincante pour étayer ces affirmations.

3. Gym du cerveau

Brain Gym comprend une série de mouvements simples, comme toucher votre talon gauche avec votre main droite puis votre talon droit avec votre main gauche, ou en plaçant un pouce et un index de chaque côté de l'os thoracique, tandis que votre autre main frotte votre ventre. Le but de ces mouvements est d'améliorer la coordination et de rendre les mouvements plus efficaces.

Les partisans de cette méthode affirment également que l'exécution de ces mouvements augmente la motivation, concentration et concentration.

Tous ces résultats pourraient, potentiellement, profiter aux athlètes. Mais les preuves de ces affirmations sont discutables.

4. Indicateur de type Myers-Briggs

De nombreuses organisations sportives utilisent Myers-Briggs, un questionnaire qui évalue le type de personnalité, décider s'il faut recruter un athlète pour son équipe ou son programme.

Les entraîneurs utilisent également Myers-Briggs pour les aider à comprendre comment leurs joueurs se comportent et prennent des décisions, afin qu'ils puissent communiquer plus efficacement avec leurs athlètes ou joueurs.

Bien que la technique soit populaire, certains experts ont exprimé des inquiétudes à ce sujet. Le problème le plus important est qu'il classe les personnes en grandes catégories, comme introverti ou extraverti. Mais cette approche est trop simpliste et ne saisit pas pleinement la complexité de la personnalité.

Étant donné que la personnalité reste relativement stable tout au long de la vie d'une personne, l'« indicateur » d'une personne doit être le même si le questionnaire est rempli par la même personne une fois par semaine, un mois ou six mois plus tard. Pourtant, des études montrent que les indicateurs de Myers-Briggs changent, ce qui soulève des questions quant à savoir si elle évalue de manière fiable la personnalité.

5. Types d'action

ActionTypes est une combinaison de styles d'apprentissage, pratiques pour stimuler le cerveau et les styles de mouvement qui sont similaires à Brain Gym.

Cette méthode compte des défenseurs de haut niveau, y compris les entraîneurs sportifs d'élite qui disent que cela les aide à mieux comprendre leurs joueurs et permet aux joueurs de mieux comprendre leur propre corps. Mais comme les informations sur cette approche sont difficiles à trouver, et il n'y a pas eu d'études publiées, nous devons conclure que ActionTypes n'est pas une méthode crédible pour les entraîneurs.

Les entraîneurs doivent s'appuyer sur les meilleures idées et pratiques factuelles disponibles pour éclairer leur travail, mais mes dernières recherches montrent que ce n'est pas toujours le cas.

De nombreux entraîneurs utilisent des méthodes non scientifiques (telles que celles énumérées ci-dessus), et bon nombre de ces méthodes douteuses sont fournies au cours des programmes de formation des entraîneurs, qui sont créés par les organes directeurs nationaux du sport. Il s'agit d'une tendance inquiétante qui pourrait avoir un impact négatif sur les performances des stars du sport actuelles et futures.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.