Des efforts mondiaux couronnés de succès pour limiter considérablement les émissions de gaz à effet de serre stimuleraient probablement la croissance du PIB des pays les plus pauvres au cours des 30 prochaines années, selon une nouvelle étude publiée dans Changement climatique .

Les chercheurs ont examiné l'impact que l'atténuation du changement climatique mondial aurait sur les économies des pays les plus pauvres, en particulier le Malawi, Mozambique, et la Zambie. La dévastation au Mozambique et au Malawi récemment causée par les cyclones Idai et Kenneth démontre clairement l'impact paralysant que les événements météorologiques extrêmes peuvent avoir sur ces économies. On s'attend généralement à ce que le changement climatique augmente l'intensité et la fréquence des événements météorologiques extrêmes tels que la chaleur extrême, sécheresses, et les inondations ainsi que pour amplifier le pouvoir destructeur des cyclones comme Idai et Kenneth en raison de l'élévation du niveau de la mer.

L'étude montre qu'au-delà des avantages d'une réduction des conditions météorologiques extrêmes à long terme, les efforts mondiaux d'atténuation feraient également baisser les prix du pétrole dans les décennies à venir, résultant en une aubaine économique importante pour la plupart des pays les plus pauvres.

« Il est tout à fait clair que de nombreux pays à faible revenu subiront de plein fouet les impacts du changement climatique à long terme, et que les efforts fructueux pour maîtriser les émissions atténueront ce coup, " a déclaré l'auteur principal Channing Arndt, directeur de la Division de l'environnement et des technologies de production à l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI). "Notre recherche fournit désormais une autre justification pour une action climatique robuste :les avantages économiques de l'atténuation arrivent beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait auparavant."

La réduction des émissions de gaz à effet de serre crée deux sources de gains économiques pour les pays les plus pauvres. D'abord, des politiques d'atténuation mondiales efficaces réduiraient les changements dans les conditions météorologiques locales et réduiraient les risques d'événements extrêmes dommageables, permettant plus de croissance économique que si le changement climatique n'était pas entravé et que des conditions météorologiques plus extrêmes nuisaient à l'activité économique.

Seconde, des politiques d'atténuation réussies entraîneraient une chute des prix du pétrole en raison d'une réduction de la demande de pétrole. Si les pays riches prennent l'initiative de restreindre leur consommation de pétrole, les pays à faible revenu pourront effectuer la transition un peu plus tard tout en bénéficiant de prix du pétrole beaucoup plus bas pendant la période de transition. Étant donné que presque tous les pays à faible revenu sont des importateurs nets de pétrole, de telles baisses de prix représenteraient une aubaine économique importante.

La recherche suggère que d'ici 2050, ces deux sources d'avantages économiques ensemble pourraient augmenter le PIB moyen du Malawi, Mozambique, et la Zambie de 2 à 6 points de pourcentage—des gains qui ne peuvent pas se produire si les émissions de gaz à effet de serre se poursuivent sans relâche.

« Les recherches antérieures sur les impacts économiques de l'atténuation du changement climatique mondial ont eu tendance à regrouper les exportateurs de pétrole, comme le Nigeria et l'Angola, et importateurs de pétrole, comme le Malawi et la Zambie, ensemble dans une seule région agrégée qui exporte et importe du pétrole, " a déclaré Sergueï Paltsev, directeur adjoint du programme conjoint du MIT sur la science et la politique du changement global. « Lorsque vous examinez les impacts au niveau des pays, la plupart des pays à faible revenu bénéficient non seulement d'un climat plus stable, mais aussi de prix des carburants plus bas, parce qu'ils sont importateurs nets de carburant et que les volumes d'importation sont importants par rapport à la taille de leurs économies. »

La manière dont les politiques d'émissions devraient être structurées à l'échelle mondiale reste une question ouverte. Les modèles produisant ces résultats supposent que les pays à faible revenu disposent d'un espace pour une transition plus lente parce que leurs contributions aux émissions mondiales sont relativement faibles et une telle exemption permet aux pays à faible revenu de continuer avec le bénéfice de l'expérience accumulée ailleurs. Mais les chercheurs avertissent que pour que l'atténuation du changement climatique soit efficace, certains pays en développement ne peuvent pas être exemptés longtemps—de nombreux pays à revenu intermédiaire devront bientôt adhérer aux réductions d'émissions requises.

« L'impact du changement climatique ne sera probablement pas réparti de manière égale sur la planète, et aucun coût n'est associé à la réduction des émissions, " a déclaré Arndt. " Nous voulons limiter les effets délétères du changement climatique sur l'environnement et sur les personnes, particulièrement les pauvres, tout en évitant de nuire aux perspectives de développement dans le processus. Les gains d'une atténuation efficace démontrés par cette recherche pourraient nous aider à atteindre cet objectif. »