Le fait que les femmes soient moins payées que leurs collègues masculins est un fait têtu sur le lieu de travail américain.

Dès juillet, les femmes gagnaient 84 cents pour chaque dollar gagné par un homme. Il s'agit d'un écart qui a attiré l'attention des chercheurs, les médias et les poursuites pour discrimination sexuelle.

Mais ce chiffre ne raconte qu'une partie de l'histoire de l'inégalité salariale entre les sexes.

En tant que professeur de gestion d'entreprise, J'ai longtemps étudié la rémunération et l'inégalité et je sais que le salaire de base n'est qu'une des façons dont les femmes sont désavantagées sur le lieu de travail. Des recherches récentes menées par mes collègues et moi-même mettent en lumière la façon dont les employées, en particulier dans les industries technologiques, sont également perdantes lorsqu'il s'agit d'autres formes de rémunération qui reçoivent beaucoup moins d'attention :les récompenses basées sur l'équité.

Il s'agit d'attributions d'actions, dans laquelle les employés se voient offrir des actions de l'entreprise en guise de rémunération, et les octrois d'options d'achat d'actions qui offrent le droit d'acheter des actions de la société à un prix prédéfini à l'avenir. La valeur des deux est liée au prix du marché de l'organisation qui l'emploie.

Moins d'une option?

Les récompenses fondées sur des actions sont couramment utilisées dans les entreprises technologiques et les startups et peuvent constituer une partie substantielle de la rémunération des employés. En réalité, selon l'Enquête sociale générale de 2014, qui a été administré à un échantillon aléatoire national d'adultes actifs, 20 % de tous les travailleurs du secteur privé détiennent des actions et des options d'achat d'actions dans leur entreprise.

Certaines estimations suggèrent que la valeur moyenne des options d'achat d'actions pour les employés qui les reçoivent est de 249 $, 901, et la valeur moyenne des actions est de 60 $, 078.

Mes collègues et moi voulions voir si le genre jouait un rôle en matière de rémunération fondée sur l'équité.

Aaron D. Hill de l'Université de Floride, Ryan Hammond de la société de stockage de données Pure Storage, Ryan Stice-Lusvardi de l'Université de Stanford et moi-même avons analysé les données d'attribution d'actions de deux organisations technologiques. Nous avons trouvé un écart entre les sexes pour les récompenses fondées sur l'équité allant de 15 % à 30 % - même après contrôle des raisons typiques pour lesquelles les femmes ont tendance à gagner moins que les hommes, telles que les différences de profession et d'ancienneté dans une entreprise.

Qu'est-ce qu'il y a dans un nom?

Nous voulions savoir ce qui pouvait être derrière l'écart, nous avons donc mené une expérience dans laquelle nous avons demandé à des professionnels en activité de jouer le rôle d'un manager dans une entreprise fictive. Les participants ont été invités à lire un ensemble d'évaluations des performances des employés et à distribuer des options d'achat d'actions à leur équipe sur la base de l'un des deux critères souvent utilisés pour les récompenses en actions :retenir les talents et reconnaître les employés à haut potentiel.

Les employés fictifs ont reçu au hasard l'un des deux noms typiques du genre, Steven et Suzanne, de sorte que chaque profil portait le nom de l'homme la moitié du temps et celui de la femme l'autre moitié. Cela a permis de s'assurer que les différences entre les profils n'affectent pas les résultats.

Ce qui a émergé, c'est un écart entre les sexes favorisant les hommes lorsqu'il s'agissait de distribuer des options d'achat d'actions en fonction de la rétention, mais pas en fonction du potentiel.

En d'autres termes, les données ont montré qu'il s'agissait de fonds propres utilisés comme incitation à garder les employés dans l'entreprise, il y avait un écart important entre les sexes.

Nos résultats ont été corroborés par ce que nous avons vu dans les données fournies par les entreprises technologiques, ainsi que les données accessibles au public des dirigeants.

Ces conclusions arrivent à un moment où de nombreuses entreprises examinent sérieusement les écarts de rémunération entre les sexes.

Mais même avec les efforts en cours pour combler l'écart entre les sexes dans le salaire de base et les primes, nous pensons que de nombreuses entreprises ne semblent pas accorder une attention égale aux récompenses fondées sur des actions. Nous l'avons entendu de première main lors d'entretiens menés avec 27 professionnels des ressources humaines d'entreprises publiques et privées. Bien que presque toutes les personnes interrogées aient reconnu que leurs employeurs effectuaient des vérifications de salaire pour le salaire de base, et parfois des bonus, seulement trois ont déclaré que leurs entreprises avaient effectué des audits sur les attributions fondées sur des actions.

Nous en avons également trouvé des preuves dans les deux entreprises technologiques que nous avons étudiées. Il y avait peu ou pas d'écarts entre les sexes dans les salaires et les primes après avoir contrôlé pour des raisons typiques que les femmes reçoivent moins de salaire ; cependant, d'importants écarts entre les sexes existaient dans les récompenses fondées sur l'équité.

Équité inégale

Une partie de la raison pour laquelle cet écart entre les sexes dans les prix d'équité existe est la raison pour laquelle ils sont remis aux employés en premier lieu. Les actions et les options sont le plus souvent distribuées aux salariés pour les empêcher de partir. En réalité, une enquête auprès de 217 entreprises a révélé que près de 90 % ont déclaré que la rétention était l'objectif principal de leur programme d'options d'achat d'actions.

Nos entretiens avec des professionnels des RH l'ont confirmé. Les personnes interrogées ont décrit les récompenses fondées sur des actions comme des incitations à la rétention pour les « performants » et comme « un programme de récompense tourné vers l'avenir ».

Et des études ont montré que les hommes ont tendance à être perçus comme plus capables que les femmes dans le cadre du travail et, en tant que tels, sont probablement considérés comme plus importants à retenir dans une entreprise et souvent considérés comme un risque plus élevé de partir pour un rival. Par conséquent, les hommes sont susceptibles de recevoir plus de récompenses fondées sur l'équité que les femmes.

Alors que certaines entreprises s'efforcent de lutter contre les inégalités entre les sexes, nos résultats suggèrent que les efforts devraient être appliqués plus largement à toutes les formes de rémunération.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.