Face à un système de pénalités « échelonnées » pour excès de vitesse, les conducteurs qui dépassent la limite ont tendance à rester juste en dessous du seuil à partir duquel la pénalité augmente, selon de nouvelles recherches.

L'étude de plus de 150, 000 contraventions pour excès de vitesse en Allemagne révèlent que la réaction des conducteurs à un système de pénalités crantées - un système qui a augmenté les pénalités plus le délit est important - de nombreux conducteurs resteront juste en dessous du point où la pénalité augmente.

La recherche menée par des économistes de l'Université de Portsmouth et de deux universités allemandes a été menée en Allemagne sur l'autoroute et a également examiné 290, 000 mesures de vitesse sur les routes à voie unique. Il a montré qu'un nombre disproportionné de conducteurs accélèrent exactement – ​​ou légèrement en dessous – de certains seuils du système de sanctions. Les résultats pourraient avoir des implications pour le Royaume-Uni, qui a changé de schéma en avril de cette année.

Dr Ansgar Wohlschlegel, de l'économie et des finances, a déclaré que les conducteurs allemands de l'étude semblaient réagir à l'ampleur et au schéma des sanctions en décidant à quel point ils étaient prêts à prendre le risque d'être pris.

"L'avantage d'un système échelonné comme celui-ci est qu'il est plus facile pour les conducteurs d'évaluer la meilleure façon de réagir pour minimiser l'impact sur eux. Certains conducteurs peuvent décider qu'ils risquent une pénalité jusqu'à un certain point mais pas au-delà." C'est avoir une bonne compréhension des pénalités à chaque point du barème, que nous avons trouvé que la plupart des conducteurs avaient.

Le Royaume-Uni a un régime échelonné similaire. Les amendes pour excès de vitesse fonctionnent dans un système à trois bandes basé sur la gravité d'une infraction, par ex. 1-10mph au-dessus de la limite de vitesse, 11 à 20 mph au-dessus et 21 mph et au-dessus. Les pénalités correspondent au montant auquel le conducteur a dépassé la limite de vitesse et les conducteurs peuvent se voir facturer un pourcentage de leur salaire hebdomadaire. Il y a un plafond de 1 £ 000 pour les infractions mineures pour excès de vitesse ou jusqu'à 2 £ 500 pour les principaux.

"Un million de vies sont perdues dans le monde chaque année à cause d'accidents de la route, la vitesse étant l'un des principaux contributeurs au nombre de décès, la question est donc de savoir quels programmes sont le meilleur moyen d'encourager la société à moins accélérer ? Les schémas par étapes comme ceux utilisés en Allemagne et au Royaume-Uni ne reflètent pas les dommages supplémentaires causés par la vitesse supplémentaire de 1 km/h entre les étapes, mais sont plus simples pour les conducteurs.

Dans des pays comme les Pays-Bas, les conducteurs doivent payer une somme d'argent supplémentaire - par exemple, 10 € – pour chaque km/h supplémentaire, ils dépassent la limite. Vous pourriez argumenter que cela reflète mieux l'infraction - de sorte que la punition correspond plus précisément au crime. Mais cela ne fonctionnerait que si suffisamment de conducteurs le comprennent."

La recherche est publiée dans le numéro de janvier du Revue d'économie publique .