Sopwith Camel F.1

Le Sopwith Camel F.1 est l'un des plus célèbres de tous les avions de guerre. Il était maniable mais avait bizarreries de gestion délicates, parmi eux une tendance tirer vers la droite à cause du grand, moteur rotatif à couple élevé.

Quelques avions classiques, comme le Sopwith Camel F.1 et le Messerschmitt Bf 109, a remporté de grandes victoires au combat de la Première Guerre mondiale, mais s'est avéré presque aussi mortel pour les pilotes qui les ont pilotés. Ces deux combattants légendaires étaient très appréciés de leurs ennemis, et les deux avaient des caractéristiques qui ont coûté la vie à de nombreux pilotes dans des accidents.

Il est quelque peu ironique que le Sopwith Camel F.1 de fabrication britannique, avec sa réputation de décrochages et de vrilles vicieuses, aurait dû succéder au Sopwith Pup au combat, car ce dernier était l'un des avions les plus inoffensifs de l'histoire. Encore, les concepteurs de Sopwith voulaient créer un avion très maniable qui tirerait parti du moteur rotatif Clerget de 130 chevaux qui l'alimentait.

Ils ont donc créé un avion à couplage très court, avec le pilote, réservoir d'essence, et l'armement double Vickers tous montés aussi près les uns des autres que physiquement possible. Le couple du moteur a fait monter le nez dans les virages à gauche et baisser dans les virages à droite, et si le gouvernail était mal manipulé, l'avion tournerait rapidement.

Sopwith a atteint son objectif de conception, car le Sopwith Camel F.1 est devenu l'un des avions de chasse les plus maniables de la Première Guerre mondiale, apparemment capable de tourner sur sa propre longueur. Malheureusement, son moteur rotatif nécessitait une manipulation adroite pour fonctionner correctement pendant le processus de décollage. Élèves pilotes inexpérimentés, certains avec aussi peu que 20 heures de vol, se sont souvent retrouvés incapables de gérer le moteur au décollage, et beaucoup trop ont filé jusqu'à la mort.

Le Sopwith Camel F.1 a abattu plus d'avions ennemis que tout autre avion allié - le nombre varie selon la source de 1, 294 à plus de 3, 000. Environ 5, 700 de ces avions classiques ont été fabriqués. Le Sopwith Camel F.1 servait de chasseur de nuit, un avion d'assaut au sol, et a été lancé en mer à partir de briquets (barges). C'est mieux décrit, fictif, en V.M. Le roman immortel de Yeates Victoire ailée .