Le char léger M-24 Chaffee a été nommé par les Britanniques d'après le général Adna R. Chaffee, qui était le principal promoteur de la guerre blindée aux États-Unis avant le début de la Seconde Guerre mondiale. ©2007 Publications Internationales, Ltd. Le char léger M-24 Chaffee est né de l'expérience britannique en Afrique du Nord avec le M-3 Stuart. L'agilité et la vitesse du char léger étaient très souhaitables, mais la série M-3/M-5 était trop légère pour avoir beaucoup de valeur après que l'Allemagne a introduit le Pz.Kpfw III, Pz.Kpfw IV, et Pz.Kpfw V Panther.
En avril 1943, les études de conception commencèrent pour un nouveau char léger qui conserverait les meilleures caractéristiques du M-3/M-5 mais les couplerait à un canon plus lourd. Le canon léger M6 de 75 millimètres développé pour le bombardier d'attaque B-25 Mitchell a été sélectionné. Son mécanisme de recul court était parfaitement adapté aux espaces restreints de la tourelle d'un char.
La division Cadillac de General Motors, qui avait tant contribué au développement du char léger M-5, a été choisi comme concepteur principal. Ils ont d'abord testé le canon de 75 mm M6 sur le M-8 Howitzer Motor Carriage, qui utilisait la coque et le châssis du M-5. Le concept a fonctionné, mais la coque et le châssis du M-5 n'étaient pas assez grands.
Une autre conception, extrait du char léger expérimental T-7, a été sélectionné à la place. Le châssis du T-7 était plus grand et plus lourd mais toujours dans la limite de poids globale de 18 tonnes. Les mêmes moteurs Cadillac V-8 jumelés et la transmission hydromatique utilisés dans le M-5 ont été installés sur le nouveau châssis. Ils étaient montés sur des rails pour un accès et un retrait rapides.
Le char léger M-24 Chaffee succéda au char léger M-3 Stuart/M-5 en mai 1944. ©2007 Publications Internationales, Ltd. La protection de l'armure a été maintenue faible, d'un maximum de 2,5 pouces dans la tourelle à un minimum de 0,9 pouces sur le dessus de la coque, pour gagner du poids. Mais le blindage du nouveau char léger était arrondi et incliné pour obtenir une meilleure protection de blindage que le M-5. Conformément à la théorie qui sous-tend l'utilisation des chars légers, la vitesse et l'agilité du M-24 devaient compenser ce qu'il perdait en protection blindée.
Le nouveau char a été désigné T-24 pour les essais, qui a commencé en octobre 1943. Les premiers tests se sont avérés si concluants qu'une commande pour 1, 000 a été placé immédiatement. La commande a ensuite été augmentée à 5, 000. Le M-24 - comme il a été désigné à des fins opérationnelles - a été produit à la fois par Cadillac et Massey-Harris. Un total de 4, 415 ont été fabriqués avant la fin de la guerre en 1945.
Les premiers M-24 ont atteint les unités blindées américaines en novembre 1944 et ont servi sur tout le théâtre européen jusqu'à la fin de la guerre. Les forces britanniques ont également reçu le nouveau M-24, bien que loin des numéros du M-3 ou du M-5, et l'a nommé d'après le général Adna R. Chaffee, le premier commandant des forces blindées des États-Unis. Les États-Unis ont ensuite adopté le nom.
Ces pétroliers américains et leur char léger M-24 Chaffee gardent un point fort près de Degu, dans le nord-ouest de l'Italie. ©2007 Publications Internationales, Ltd. Le M-24 a été largement utilisé en Corée dans le cadre de l'approche « équipe de combat », adopté en 1944. Dans l'équipe de combat, une conception de réservoir dans chaque catégorie - léger, moyen, et lourd -- était standardisé, et son châssis, coque, et la centrale électrique a servi de base aux véhicules spéciaux nécessaires pour soutenir les chars de l'équipe de combat.
L'équipe de combat de poids léger comprenait le char antiaérien M-19 Gun, Voiture à moteur, qui montaient des canons antiaériens jumeaux de 40 mm, et un obusier automoteur - soit le M-41 Howitzer Motor Carriage, montage d'un obusier de 155 mm Ml, ou le M-37 Howitzer Motor Carriage, montage d'un obusier M4 de 105 mm. Un véhicule de dépannage était également prévu dans le cadre de l'équipe, mais il n'a jamais été produit.
Le M-24 a été largement utilisé par les États-Unis et d'autres pays, dont la Grande-Bretagne, longtemps après la Seconde Guerre mondiale. Même à la fin des années 1980, le M-24 pouvait encore être trouvé en opération avec un certain nombre de petits pays.
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Le char léger M-24 Chaffee était armé d'un canon principal de 75 mm et de deux mitrailleuses Browning de calibre .30. ©2007 Publications Internationales, Ltd. Le char léger M-24 Chaffee cherchait à combiner la vitesse et la mobilité du M-3 Stuart avec les plus récents, des armes plus puissantes. Trouvez les spécifications de ce char léger ici :
Date de service: 1944
Pays: les états-unis d'Amérique
Taper: Char léger
Dimensions: Longueur, 5,49 m (18 pi); largeur, 2,95 m (9,7 pi); la taille, 2,77 m (9 pi)
Poids de combat : 18, 207 kg (20 tonnes)
Moteur: Twin Cadillac 44T24 V-8 220 chevaux essence
Armement: Un canon principal de 75 mm M6 ; deux mitrailleuses Browning de calibre .30; une mitrailleuse Browning de calibre .50; un mortier M3
Équipage: 5
La vitesse: 54 km/h (33,5 mi/h)
Varier: 160 km (99 mi)
Performance d'obstacle/de niveau : 0,9 m (3 pi)
