À première vue, les taupes et les musaraignes peuvent se ressembler à l'œil non entraîné, mais ils sont très différents des mammifères. Il y a sept espèces de taupes et 33 espèces de musaraignes en Amérique du Nord. Les taupes et les musaraignes diffèrent dans leur régime alimentaire, leur taille, leur habitat et leurs caractéristiques.
Taille
Les taupes sont de petits mammifères, mais elles sont quand même significativement plus grosses que les musaraignes. Les taupes font en moyenne 7 pouces de longueur et peuvent peser jusqu'à 5 oz. dans certaines espèces comme la taupe à l'est. Les plus grosses musaraignes mesurent entre 3 et 5 pouces et la musaraigne la plus lourde des États-Unis, la variété à queue courte du Nord, ne pèse qu'une once à l'âge adulte.
Pieds
Les taupes possèdent évidemment des pattes avant élargies, transformées en une position extérieure qui ressemble à quelqu'un qui fait la brasse, selon le National Audubon Field Guide to Mammals. Les pieds avant ont de longues griffes et des sangles qui permettent à la taupe de creuser aussi rapidement qu'un pied par minute. Les pattes postérieures des taupes sont petites et étroites. Les pieds des musaraignes sont plus petits que ceux d'une taupe et ressemblent aux pieds minuscules et délicats des souris.
<2> Museaux
Le museau d'une taupe est souple et nu, il manque des poils, et il est un organe sensoriel important qui peut dépasser d'un demi-pouce la bouche. Les musaraignes ont un museau allongé, mais il a de la fourrure. Les dents d'une taupe sont blanches, mais celles de la musaraigne sont de couleur marron à cause de la présence de fer dans l'émail.
Les musaraignes vivent dans des habitats variés, certains vivant dans forêts caducifoliées, d'autres dans les forêts de conifères et encore d'autres dans le désert et les environs aqueux. Dans certains cas, les musaraignes vivent dans la clandestinité, mais la plupart font des tunnels dans la litière où elles vivent. Les taupes vivent tout le temps sous terre, avec leurs aventures de surface accidentelles et de courte durée. Les taupes creusent une série de tunnels et de pistes à la recherche de nourriture, avec une tanière centrale à partir de laquelle ces tunnels rayonnent.
Similarités
Les moles et les musaraignes sont principalement insectivores, consommant un régime d'insectes, les vers de terre et d'autres petites créatures, bien que la musaraigne soit aussi capable de tuer et de manger de plus gros animaux comme les oiseaux et les jeunes de lapins. Les deux ont cinq doigts sur chaque pied, une fourrure épaisse mais douce et de petits yeux. La fourrure douce leur permet d'avancer et de reculer facilement dans les quartiers étroits. Leur ouïe est aiguë, avec les oreilles des taupes cachées sous la fourrure pour les garder à l'écart de la saleté et des débris. Les deux ont des appétits insatiables, consommant souvent jusqu'à 100 pour cent de leur poids corporel sur une période de 24 heures.
