La carte graphique de jeu permet plus rapidement, un contrôle plus précis des expériences d'énergie de fusion
Deux photos du réacteur prototype de l'équipe, montrant les trois injecteurs avec (à droite) et sans (à gauche) les circuits électriques (marqués en vert à droite) utilisés pour former des plasmas magnétisés dans chaque injecteur. Le GPU contrôle précisément chacun de ces circuits, permettant aux chercheurs d'affiner la formation de plasma dans chaque injecteur. Les plasmas individuels se combinent ensuite et s'organisent naturellement en un objet en forme de beignet, semblable à un anneau de fumée. Crédit :Université de Washington
La fusion nucléaire offre le potentiel d'un source d'énergie propre et abondante.
Ce processus, qui se produit aussi au soleil, implique des plasmas, fluides composés de particules chargées, être chauffé à des températures extrêmement élevées pour que les atomes fusionnent, libérant une énergie abondante.
Un défi pour effectuer cette réaction sur Terre est la nature dynamique des plasmas, qui doivent être contrôlés pour atteindre les températures requises pour permettre la fusion. Aujourd'hui, des chercheurs de l'Université de Washington ont mis au point une méthode qui exploite les avancées de l'industrie du jeu vidéo :elle utilise une carte graphique de jeu, ou GPU, pour faire fonctionner le système de contrôle de leur prototype de réacteur à fusion.
L'équipe a publié ces résultats le 11 mai dans Examen des instruments scientifiques .
« Vous avez besoin de ce niveau de vitesse et de précision avec les plasmas car ils ont une dynamique si complexe qui évolue à des vitesses très élevées. Si vous ne pouvez pas les suivre, ou si vous prévoyez mal comment les plasmas réagiront, ils ont la mauvaise habitude d'aller très vite dans la mauvaise direction, " a déclaré le co-auteur Chris Hansen, un chercheur principal de l'UW dans le département d'aéronautique et d'astronautique.
"La plupart des applications essaient de fonctionner dans une zone où le système est assez statique. Tout ce que vous avez à faire est de remettre les choses en place, " dit Hansen. " Dans notre laboratoire, nous travaillons à développer des méthodes pour maintenir activement le plasma où nous le voulons dans des systèmes plus dynamiques."
Le réacteur expérimental de l'équipe UW auto-génère des champs magnétiques entièrement dans le plasma, ce qui le rend potentiellement plus petit et moins cher que les autres réacteurs qui utilisent des champs magnétiques externes.
