L'Australie appelle les plus grands esprits scientifiques du monde à aider à sauver la Grande Barrière de Corail, offrant des centaines de milliers de dollars pour financer la recherche sur la protection de la plus grande structure vivante du monde.

Le récif classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est sous le choc d'un important blanchissement des coraux dû au réchauffement des températures de la mer lié au changement climatique.

Les deux, 300 kilomètres (1, 400 milles) est également sous la pression du ruissellement agricole, développement et prédation des étoiles de mer couronne d'épines, avec des experts avertissant qu'il pourrait subir des dommages irréparables.

Mardi, le gouvernement australien a annoncé un pot de financement de 2,0 millions de dollars australiens (1,6 million de dollars US) à la disposition des personnes ayant des idées brillantes sur la façon de sauver le récif.

"L'ampleur du problème est grande et une grande réflexion est nécessaire, mais il est important de se rappeler que les solutions peuvent venir de n'importe où, ", a déclaré le ministre de l'Environnement Josh Frydenberg.

Il a déclaré que l'argent serait disponible pour les "plus grands esprits scientifiques du monde, chefs d'entreprise et industriels, innovateurs et entrepreneurs ».

"Les solutions pourraient se concentrer sur n'importe quoi, de la réduction de l'exposition des coraux aux facteurs de stress physiques, à augmenter les taux de régénération des coraux en cultivant des larves de coraux bâtisseurs de récifs qui attirent d'autres espèces marines importantes, " a ajouté Frydenberg.

Jusqu'à 250 Aus $, 000 est disponible pour une première étape de faisabilité, où les chercheurs peuvent tester la viabilité technique et commerciale de leurs propositions jusqu'à six mois.

Plus d'une proposition devrait être acceptée à ce stade, dit le gouvernement.

Un million de dollars australiens supplémentaires sera ensuite mis à la disposition des meilleures solutions au stade de la preuve de concept, où les candidats développent et testent leurs prototypes jusqu'à 12 mois.

Ceux qui réussiront conserveront les droits de propriété intellectuelle et pourront essayer de commercialiser leur innovation.

Le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO a décidé l'année dernière de ne pas inscrire la barrière de corail sur sa liste de sites "en danger" malgré les inquiétudes suscitées par le blanchissement massif des coraux.

Le blanchissement de 2017 a marqué la deuxième année consécutive que les coraux ont été endommagés par le réchauffement des températures de la mer, un événement sans précédent qui, selon les scientifiques, ne laisserait pas suffisamment de temps aux créatures marines invertébrées pour se rétablir complètement.

Les récifs coralliens représentent moins d'un pour cent de l'environnement marin de la Terre, mais abritent environ 25 pour cent de la vie océanique, servant de nurseries pour de nombreuses espèces de poissons.

© 2018 AFP