L'analyse du manuscrit de Bakhshali montre que le concept de zéro en tant que nombre à part entière peut être des siècles plus ancien qu'on ne le croyait auparavant. Bibliothèques Bodleian/Université d'Oxford En mathématiques, zéro a deux significations. Cela ne peut rien signifier, c'est à dire., "J'ai zéro dollar sur mon compte bancaire, " ou il peut servir d'espace réservé qui fait partie d'un plus grand nombre, indiquant qu'il s'agit d'un multiple de 10.
Comme Robert Kaplan le détaille dans son livre de 1999 "The Nothing That Is:A Natural History of Zero, " Environ 5, il y a 000 ans, les anciens Sumériens qui vivaient dans ce qui est maintenant l'Irak ont proposé le concept de base du zéro comme espace réservé. Au lieu du 0 que nous avons utilisé aujourd'hui, bien que, ils ont dessiné des combinaisons compliquées de coins, des lignes et des espaces sur des tablettes d'argile pour l'indiquer. Comme l'explique ce court essai scientifique américain de Kaplan, ce concept a été adopté par les Babyloniens, qui l'a transmis, par les anciens Grecs, en Inde, où les commerçants arabes l'ont ramassé et l'ont finalement ramené dans l'Europe médiévale.
Quelque part en chemin, les coins qui signifiaient zéro, l'espace réservé a évolué en un point solide, le précurseur du 0. Pendant longtemps, on croyait que le premier exemple de cela était une inscription sur le mur d'un temple à Gwalior, Inde, qui remonte au VIIe siècle de notre ère.
Mais maintenant, les chercheurs ont trouvé des preuves d'un exemple encore plus ancien. Le manuscrit Bakhshali, un texte mathématique indien écrit sur 70 morceaux d'écorce de bouleau, a été découvert en 1881 par quelqu'un qui creusait le sol dans le village de Bakhshali, dans ce qui est maintenant le Pakistan. L'âge exact du manuscrit a longtemps été un sujet de controverse, mais la réponse la plus autorisée à ce jour - basée sur une analyse du chercheur japonais Takao Hayashi - semble la situer entre 700 et 1100 de notre ère. bien que, les bibliothèques Bodleian de l'Université d'Oxford, qui possède le manuscrit depuis 1902, a commandé une étude de datation au carbone. La nouvelle étude a révélé que le manuscrit peut en fait remonter à 200 à 300 de notre ère, ce qui en fait l'exemple le plus ancien du point qui a ensuite évolué en zéro.
"Aujourd'hui, nous tenons pour acquis que le concept de zéro est utilisé dans le monde entier et qu'il est un élément clé du monde numérique, " a déclaré le professeur de mathématiques de l'Université d'Oxford Marcus du Sautoy dans un communiqué de presse. " Mais la création de zéro en tant que nombre à part entière, qui a évolué à partir du symbole de point d'espace réservé trouvé dans le manuscrit de Bakhshali, a été l'une des plus grandes percées de l'histoire des mathématiques.
"Nous savons maintenant que c'est dès le troisième siècle que les mathématiciens indiens ont planté la graine de l'idée qui deviendrait plus tard si fondamentale pour le monde moderne. Les résultats montrent à quel point les mathématiques sont dynamiques dans le sous-continent indien depuis des siècles. ."
Maintenant c'est intéressantSelon le communiqué de presse de Bodleian, le concept de zéro en tant que nombre à part entière - un avec une valeur de rien - n'est apparu que plusieurs siècles après la rédaction du manuscrit de Bakhshali. Il apparaît pour la première fois dans un texte de l'astronome et mathématicien indien Brahmagupta.
