Willyam Bradberry/Shutterstock
Les grands requins blancs (Carcharodon carcharias) captivent des millions de téléspectateurs lors de la Shark Week de Discovery Channel. et le SharkFest du National Geographic . Bien qu'ils soient souvent associés aux eaux dangereuses de la Floride, les observations les plus fiables ont lieu dans le Massachusetts, en particulier dans la « Shark Alley » le long du littoral de Cape Cod.
De mai à octobre, les schémas de migration amènent ces grands prédateurs dans les eaux entourant Chatham, Nauset Beach et l'île Monomoy. Cette zone est devenue l’un des plus grands sites de concentration saisonnière de grands blancs au monde. Même si les observations étaient rares avant 2004, la population a considérablement augmenté à mesure que les proies, en particulier les phoques gris, ont rebondi grâce à la loi sur la protection des mammifères marins de 1972. En 2017, la population de phoques gris dépassait les 30 000, créant un puissant leurre pour les requins blancs.
Entre 2014 et 2018, la Division des pêches maritimes du Massachusetts s'est associée à l'UMass School for Marine Science and Technology et à l'Atlantic White Shark Conservancy pour suivre les mouvements des requins. Leurs recherches ont répertorié au moins 300 requins individuels et ont estimé qu'environ 800 visitent la région de Cape Cod chaque saison.
Avant de vous rendre à Cape Cod, il est utile de comprendre la biologie de ces grands prédateurs :
Repérer un requin blanc depuis le rivage peut être aussi simple que de se tenir sur une plage de Cape Cod et de scruter l'horizon (jumelles facultatives). L'application Sharktivity de l'Atlantic White Shark Conservancy (disponible pour iOS et Android) fournit des observations en temps réel afin que vous puissiez choisir le point d'observation optimal. Les phoques sont un indicateur fiable de la présence de requins à proximité.
L’observation au bord de la plage demande de la patience et de la prudence. Portez une attention particulière aux drapeaux et à la signalisation d'avertissement concernant les requins, évitez de vous aventurer loin dans l'eau et ne vous isolez jamais. Bien que les morsures de requins sur les humains soient rares, elles surviennent.
Le moyen le plus sûr et le plus fiable de voir de grands blancs dans le Massachusetts est de rejoindre une charte guidée. Opérateurs tels que Down Cape Charters &Boat Rentals , Monomoy Sportfishing , et Marine du port le plus extérieur employez des pilotes d’observation professionnels qui volent au-dessus de l’eau pour localiser les requins et diriger le cap du bateau. Contrairement à d'autres régions, le Massachusetts interdit l'utilisation du kéta pour attirer les requins et n'autorise pas la plongée en cage.
Pour plus d'informations, visitez la Division des pêches maritimes du Massachusetts ou l'École UMass pour les sciences et technologies marines .