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Les mauvaises herbes sont largement considérées comme problématiques, à tel point que les propriétaires dépensent souvent beaucoup d’argent pour en débarrasser leur pelouse. Cependant, de nombreuses mauvaises herbes produisent des fleurs qui sont importantes dans la nature, soutenant les oiseaux, les insectes pollinisateurs et d'autres animaux. C'est pourquoi même certaines mauvaises herbes sont bénéfiques à pousser dans votre jardin, comme le trèfle.
Le trèfle est une légumineuse et n’a pas toujours été considéré comme une mauvaise herbe. Avant les années 1950, on l’incorporait même dans les mélanges de graines. Elle n’a été étiquetée comme mauvaise herbe que parce qu’elle (comme tout le reste sauf l’herbe) est morte lorsque de nouveaux herbicides ont été appliqués. Malheureusement, le trèfle nourrit le sol avec de l'azote que les bactéries de la saleté utilisent pour produire de l'ammonium, que l'herbe absorbe pour devenir plus verte et plus forte toute l'année. Sans cela, l’herbe a besoin d’engrais synthétiques pour être saine. Le trèfle augmente également les nutriments disponibles dans le sol afin que les cultures puissent mieux pousser.
En plus d'apporter des nutriments naturels à l'herbe et aux cultures, le trèfle sert de nourriture à certains animaux, comme le bétail, les lapins et le cerf de Virginie. C'est parce que la plante regorge de calcium, de phosphore et de protéines. De plus, le trèfle peut pousser dans la plupart des types de sol, tolère les températures chaudes et froides et nécessite moins d’arrosage et de tonte que l’herbe. Il peut même résister à l'urine des animaux, contrairement à l'herbe qui devient décolorée et inesthétique.
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Avant de décider d’ajouter du trèfle à votre pelouse pour en tirer les avantages, il est juste de considérer également les inconvénients. Le plus gros inconvénient est que ses fleurs attirent les insectes piqueurs. Bien sûr, les fleurs sont bénéfiques pour les abeilles, les papillons et les insectes similaires en ce qui concerne la pollinisation, et elles font de votre jardin un espace convivial pour la faune, comme les oiseaux et les lapins. Mais si les jeunes enfants ou les personnes allergiques aux insectes piqueurs passent beaucoup de temps sur votre pelouse, vous voudrez peut-être éviter de les attirer dans votre jardin en y ajoutant du trèfle.
Un autre inconvénient majeur (mais un avantage pour certaines personnes) est que le trèfle, comme d'autres mauvaises herbes, peut se propager dans des zones où vous ne souhaitez pas qu'elles poussent, sans aucune aide de votre part. Cela inclut les fissures dans les allées et les trottoirs ainsi que dans les jardins et les cours des voisins, c'est pourquoi de nombreuses associations de propriétaires interdisent leur plantation. Les graines de trèfle se propagent notamment en étant transportées d'un endroit à un autre par les animaux, la circulation piétonnière et le vent. Et comme ils sont très durables, ils peuvent rester dormants pendant une période prolongée avant de germer. De plus, cette plante est considérée comme une espèce envahissante qui se propage par les stolons :des tiges aériennes qui rampent à la surface du sol et prennent racine en plusieurs points.
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Lorsque vous êtes prêt à transformer votre jardin en pelouse de trèfle, vous avez le choix entre plusieurs types :le trèfle blanc (Trifolium repens) - également connu sous le nom de trèfle hollandais - le trèfle rouge (T. pratense) et le trèfle cramoisi (T. incarnatum). Comparée au trèfle blanc, la variété rouge a des pétales violets rosés, des feuilles allongées et des tiges plus hautes, mais elles meurent plus rapidement et peuvent être plus difficiles à faucher. Le trèfle cramoisi pousse encore plus haut avec des feuilles plus allongées et des grappes en forme de cône beaucoup plus rouges. Ensuite, il y a les micro-trèfles, qui sont simplement des trèfles blancs avec des tiges plus courtes, des feuilles plus petites et qui forment moins de touffes.
Si vous ne voulez pas choisir entre ceux-ci, vous pouvez obtenir un mélange varié, comme le mélange tricolore Eertz. Le nombre de graines dont vous aurez besoin dépendra de la taille de votre pelouse. Généralement, 2 livres de graines couvrent 1 acre, mais la pelouse moyenne n’a besoin que d’environ un quart ou une demi-livre. Le meilleur moment pour les planter est au printemps si vous vivez dans une région aux hivers froids, mais de la fin de l'été au début de l'automne si votre région a des hivers doux. Dans les deux cas, après avoir utilisé un râteau pour déchaumer votre jardin (enlevez la couche supérieure de matières organiques), vous pouvez saupoudrer les graines à la main ou avec un épandeur de graines.
Enfin, recouvrez légèrement les graines de terre végétale, mais n'en ajoutez pas trop pour ne plus voir l'herbe. Au cours des prochaines semaines, arrosez bien la zone jusqu'à ce que les semis émergent. Vous pouvez ensuite laisser la pluie régulière prendre le dessus pour la plupart. Cependant, lorsque l'été est sec, vous devrez peut-être arroser la pelouse une à deux fois par semaine.