De nouvelles méga-fermes conçues pour satisfaire la demande chinoise de produits laitiers créent des sous-produits indésirables dans d'énormes monticules de fumier
Des tas géants de fumier noir dominant les champs de maïs, tandis que les effluents à l'odeur rance de milliers de vaches se déversent sur la terre, c'est le prix d'un verre de lait en Chine aujourd'hui.
Les fermes laitières à grande échelle ont explosé dans le géant asiatique, alors que ses près de 1,4 milliard de consommateurs ont surmonté des siècles de réticence culturelle à adopter le liquide blanc.
Un boom économique et le soutien du gouvernement ont transformé les produits laitiers en une industrie de 40 milliards de dollars par an, déplacer la production des petits producteurs vers les mégafermes massives avec jusqu'à 10, 000 têtes de bétail—et beaucoup plus de déchets.
"L'odeur du fumier... en été c'est très intense, " a déclaré Ren Xiangjun, un agriculteur du comté de Gannan.
Pointant vers un ruisseau d'eau verte s'échappant de sous un mur de briques grises à la ferme géante appartenant à l'agro-conglomérat Feihe International, il a ajouté:"Vous pouvez voir comment il sort directement de la ferme.
Esquivant les paquets de médicaments pour animaux et les seringues jonchées à proximité, il a expliqué :« Les déchets laissés après les injections sont simplement jetés ici. Ma terre est directement touchée.
Lorsque la ferme Feihe a ouvert ses portes en 2012 dans les collines herbeuses de la province septentrionale du Heilongjiang, elle a déclaré qu'elle en comptait 10, 000 vaches.
Dans le village voisin de Daxing, une femme également surnommée Ren a déclaré:"Vous pouvez voir le fumier s'entasser comme une montagne. Il n'y a aucun avantage pour nous. Il n'y a que de la pollution et du bruit."
L'industrie laitière en Chine a affiché des taux de croissance annuels moyens de plus de 12 pour cent depuis 2000, en raison de la richesse croissante et du désir des bienfaits du calcium pour la santé.
Le parti communiste au pouvoir a attisé l'expansion, avec l'ancien Premier ministre Wen Jiabao en 2006, exprimant un "rêve" que les enfants chinois devraient profiter de 0,5 kilogramme de produits laitiers par jour.
L'agriculteur du comté de Gannan, Ren Xiangjun, affirme que la pollution d'une ferme laitière voisine affecte ses terres
Mais un scandale de 2008 concernant des préparations pour nourrissons contaminées par la mélamine chimique industrielle a fait six enfants tués et plus de 300, 000 autres touchés, ébranler la confiance dans l'industrie.
La crise a été imputée aux petits agriculteurs utilisant des produits chimiques pour gonfler la teneur en protéines de leur lait alors qu'ils se démenaient pour répondre à la demande.
Le gouvernement chinois a répondu en exigeant la création d'unités de production laitière à grande échelle.
"Ils pensaient que si nous avions des fermes à grande échelle, elles seraient plus faciles à réglementer et à inspecter, " a déclaré David Mahon, fondateur d'une société d'investissement basée à Pékin et spécialisée dans les produits laitiers.
Insupportable
Il y a des fermes à grande échelle dans d'autres pays, comme la Nouvelle-Zélande, mais rarement avec plus de 3, 000 vaches dans une seule installation.
En 2014, la Chine comptait 56 fermes avec 10, 000 vaches ou plus, selon les médias d'État—80 pour cent du total mondial—créant une série de problèmes de pollution dans plusieurs provinces.
Les estimations disent que seulement 3, 500 vaches peuvent en produire 100, 000 tonnes de déchets fluides et d'effluents par an. Les fermes chinoises sont tenues de le transformer en engrais, mais les réglementations sont souvent bafouées.
"Il y a des régions de Chine qu'il vaut mieux visiter en hiver, à cause des petites collines d'effluents. Une fois décongelé, c'est insupportable, " dit Mahon.
"La Chine apprend l'élevage laitier et le manque d'expérience a entraîné de telles choses."
L'industrie laitière en Chine a affiché des taux de croissance annuels moyens de plus de 12 pour cent depuis 2000
À Gannan, les habitants ont allégué que les autorités locales avaient profité de la ferme et n'avaient pris aucune mesure contre les pollueurs. L'AFP n'a pas été en mesure de vérifier les allégations et les responsables locaux de l'alimentation n'ont pas pu être contactés pour commenter.
Mais les attitudes peuvent commencer à changer. Le vice-président de l'Association laitière de Chine, soutenue par l'État, Yang Liguo a été cité en 2014 comme disant « Plus l'échelle est grande, plus l'environnement est grand, problèmes de pollution et de biosécurité".
Mahon a déclaré qu'il y avait eu une "véritable refonte" à Pékin et que le gouvernement chinois "recherchait de plus en plus 350 fermes d'élevage".
Comme une montagne
Emballer plus d'animaux ensemble augmente le risque de maladies telles que la brucellose, qui peut se propager aux humains et provoquer de l'arthrite.
L'employé de Feihe Wang Dali, qui a jadis vidé des étables à la ferme de Gannan, contracté la brucellose en 2012, le laissant incapable de travailler, et souffre maintenant de douleurs quasi constantes dans ses articulations.
Il attribue son infection à un mauvais assainissement.
« Les vaches étaient entassées très près les unes des autres, " il a dit, estimant que chacun avait environ 12 mètres carrés. "Il n'y avait aucun moyen de traiter le fumier. Nous avons creusé un grand trou près de l'installation... maintenant il s'est entassé comme une montagne".
Feihe a nié les allégations des résidents, avec une femme qui a répondu au téléphone à son bureau de Gannan en disant:"Ces choses sont impossibles."
Descendre d'un tracteur à deux pas des tas de fumier à Daxing, un agriculteur a déclaré :« La pollution n'a pas été bien nettoyée. Bien sûr, cela a un impact.
Désignant les tiges de maïs poussant à côté des seringues, il a ajouté :"Nous ne les mangeons pas nous-mêmes. Nous les vendons au marché".
© 2016 AFP
