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En 2001, les chercheurs Adrian North et Liam MacKenzie ont équipé plusieurs fermes laitières de haut-parleurs pour déterminer si la musique influence la physiologie bovine. Ils ont joué une sélection variée de morceaux – de Simon &Garfunkel à Jamiroquai en passant par Beethoven – et ont enregistré la production de lait des vaches. L'expérience a révélé un schéma clair :des morceaux plus lents et mélodiques tels que "Bridge Over Troubled Water" et "Everybody Hurts" de R.E.M. étaient associés à une production de lait plus élevée, tandis que des chansons plus rapides comme "Back in the U.S.S.R." des Beatles produisaient des rendements plus faibles.
La musique comme enrichissement de l'environnement
La production de lait est fortement influencée par l’environnement des vaches. Une étude de 2019 a souligné que seulement 30 % des variations de rendement sont génétiques; les 70 % restants proviennent de facteurs environnementaux tels que la nutrition et les pratiques de gestion. Fournir un environnement acoustique apaisant est un moyen d'améliorer le bien-être et la productivité.
Plusieurs études montrent que certains attributs musicaux peuvent moduler les niveaux d'hormones essentiels à la lactation. Par exemple, des rythmes apaisants ont été associés à une réduction du cortisol – une hormone du stress qui peut altérer la synthèse du lait – et à une sérotonine élevée, qui favorise la descente du lait. Une revue systématique de 2025 de 18 études a révélé que la musique lente jouée en dessous de 70 décibels augmentait généralement la production de lait, bien que quelques essais n'aient signalé aucun effet significatif. Des recherches plus approfondies sont nécessaires pour confirmer la cohérence.
Bénéfices parallèles pour les humains
L’influence apaisante de la musique s’étend au-delà des bovins. Les humains se tournent régulièrement vers des listes de lecture organisées, telles que des mixages lo-fi ou classiques, pour améliorer leur concentration ou leur humeur. La recherche en musicothérapie démontre des améliorations en matière de cognition, de neuroplasticité, de gestion de la douleur et de réduction du stress. Cependant, la nature variable des stimuli musicaux rend leur standardisation difficile, et les études en cours visent à affiner notre compréhension de leur impact physiologique.
Modern Farmer a même compilé une playlist approuvée par les vaches basée sur ces découvertes, offrant une manière ludique d'intégrer la science dans l'écoute quotidienne.
Ces découvertes soulignent que la musique, lorsqu'elle est appliquée de manière réfléchie, peut être un outil précieux pour le bien-être animal et le bien-être humain.
