Acquisition et rétention d'eau:
* Systèmes racinaires plus profonds: Les plantes à racines qui atteignent plus profondément le sol peuvent accéder plus facilement aux eaux souterraines, même pendant les périodes de sécheresse.
* Surface de feuille réduite: Des feuilles plus petites perdent moins d'eau par la transpiration, en conservant une humidité précieuse.
* Cuticules plus épaisses: Un revêtement cireux sur les feuilles (cuticule) aide à prévenir la perte d'eau.
* succulence: Le stockage de l'eau dans des feuilles ou des tiges charnues, comme les cactus et les plantes succulentes, permet de survivre pendant des sorts de sécheresse prolongés.
Adaptations physiologiques:
* Efficacité accrue d'utilisation de l'eau: Les plantes peuvent évoluer des mécanismes pour utiliser l'eau plus efficacement dans la photosynthèse, minimisant la perte d'eau.
* Tolérance au sel: Si le climat plus sec conduit à une augmentation de la salinité du sol, les plantes qui peuvent tolérer des niveaux de sel élevé auraient un avantage.
* Dormance induite par le stress: Certaines plantes peuvent développer la capacité de saisir la dormance pendant les périodes sèches, réduisant l'activité métabolique et la conservation des ressources.
Stratégies de reproduction:
* pollinisation éolienne: Dans les climats plus secs, les insectes peuvent être moins abondants, donc la pollinisation éolienne devient une méthode de reproduction plus fiable.
* germination des graines retardées: Les graines peuvent rester en sommeil pendant des périodes plus longues jusqu'à ce que les conditions favorables reviennent.
* Dispersion des graines: Les plantes peuvent évoluer des mécanismes pour disperser davantage les graines, augmentant les chances de trouver des habitats appropriés dans un environnement en mutation.
Autres adaptations:
* Défense des feuilles: Certaines plantes peuvent perdre leurs feuilles pendant les périodes les plus sèches pour conserver l'eau.
* Changements dans les modèles de croissance: Les plantes peuvent devenir plus courtes ou changer leurs schémas de ramification pour réduire la perte d'eau.
* pigmentation: Certaines plantes peuvent développer une cuticule plus épaisse ou plus de surfaces réfléchissantes pour réduire la perte d'eau.
Résultat de la sélection:
Au cours des générations, ces variations seraient favorisées par la sélection naturelle, conduisant à l'évolution des communautés végétales mieux adaptées au climat plus sec. Ce processus entraînerait probablement:
* Diversité réduite: Les plantes qui ne sont pas bien adaptées à la sécheresse diminueront en nombre ou disparaîtront complètement.
* Dominance des espèces tolérantes à la sécheresse: Les espèces ayant des adaptations à la sécheresse deviendront plus répandues dans la région.
* Changements dans la structure de la communauté: La composition des communautés végétales changera, différentes espèces devenant dominantes.
Il est important de noter que les adaptations spécifiques qui seront privilégiées dépendent des caractéristiques spécifiques du climat plus sèche, y compris la gravité et la durée des sécheresses, les changements de température et les conditions du sol.
