Des chercheurs de l'Université de Johannesburg ont développé une méthode efficace et plus sensible pour tester les niveaux dangereux de métaux lourds comme l'arsenic, le cadmium et le chrome dans les légumes et l'eau. La méthode peut être utilisée pour tester d'autres aliments, aussi. Il est possible de tester plusieurs métaux en même temps et le processus peut être automatisé. Le processus fait appel à une technologie facilement disponible dans les laboratoires des pays en développement.
Des traces de métaux tels que le plomb (Pb), arsenic (As), le cadmium (Cd) et le thallium (Tl) sont toxiques même à de très faibles concentrations. Arsenic, Les composés hexavalents du cadmium et du chrome sont également reconnus comme cancérogènes par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) et le National Toxicology Program (NTP) des États-Unis. Combinant des techniques précises et établies, la méthode permet de rechercher plusieurs métaux traces simultanément.
« L'étude fournit un moyen simple, méthode rapide et sensible pour les laboratoires aux ressources limitées. Les résultats de la recherche peuvent également améliorer la qualité des aliments pour les consommateurs, " déclare l'auteur principal, le professeur Philiswa Nomngongo, la chaire SARChI de nanotechnologie pour l'eau à l'Université de Johannesburg.
"Cette étude apporte des données qui peuvent être utilisées comme référence lors de la mise en place ou de la révision des directives pour les niveaux maximaux admissibles dans les légumes communs et l'eau agréable au goût, " Elle ajoute.
« La méthode est respectueuse de l'environnement et conforme aux principes de la chimie analytique verte. Elle n'introduit pas de pollution secondaire.
