La saison des feux de brousse a commencé plus tôt que d'habitude, faisant craindre un été terrible à venir
Des feux de brousse sans précédent dans l'est de l'Australie ont intensifié les demandes du gouvernement conservateur du pays de faire plus pour lutter contre le changement climatique, et ont ravivé un combat idéologique sur la science derrière les incendies.
Les énormes incendies ont touché des communautés le long de la côte est, tuant quatre personnes et affectant des millions d'Australiens, menaçant les maisons et couvrant les grandes villes d'une fumée dangereuse.
Pour beaucoup, l'ampleur et l'intensité des incendies, semaines avant l'été australien, ont ramené les dangers du changement climatique à la maison.
"Toute la côte est est en feu, " a déclaré Julie Jones, qui a failli perdre sa maison dans les Blue Mountains. "Je pense que c'est le changement climatique."
Un groupe d'anciens chefs des pompiers a averti jeudi que le changement climatique "suralimentait" le problème des feux de brousse et ils ont défié le Premier ministre Scott Morrison pour son incapacité à faire face au problème.
« Je suis fondamentalement préoccupé par l'impact et les dommages causés par le changement climatique, ", a déclaré l'ancien chef des pompiers Lee Johnson.
"Le mot 'sans précédent' a été beaucoup utilisé, mais c'est correct."
Pendant des jours, Morrison a refusé d'aborder le lien entre le climat et les feux de brousse, arguant que l'accent devrait être mis sur les victimes, malgré le fait d'être chahuté à propos du changement climatique lors de la tournée des zones ravagées par le feu.
La saison des feux de brousse a commencé plus tôt que d'habitude, faisant craindre un été terrible à venir
Morrison n'a pas caché son soutien à l'industrie minière lucrative du pays, qui représente plus de 70 pour cent des exportations et valait un record de 264 milliards de dollars australiens (180 milliards de dollars) au cours du dernier exercice.
Il a une fois transporté un morceau de charbon sur le parquet du parlement australien et a récemment proposé d'interdire les boycotts environnementaux des entreprises.
Son gouvernement insiste sur le fait que l'Australie atteindra l'objectif de l'accord de Paris sur le climat de réduire les émissions de 26 à 28 % par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2030.
Mais l'approbation de vastes mines de charbon comme le projet controversé d'Adani - qui expédiera la plupart de ses produits à l'étranger pour être brûlés - rend plus difficile les objectifs mondiaux de maintien du réchauffement en dessous de 1,5 degrés Celsius.
« Les écolos réveillés »
Jusqu'à présent, cela a été de la bonne politique pour le chef libéral. Son parti a été réélu de manière inattendue en mai, en partie en définissant le débat sur le climat comme un choix entre des emplois et des coûts énergétiques plus élevés dans des endroits comme le Queensland, riche en charbon.
Les alliés de Morrison ont également déployé la question comme un puissant problème de coin pour diviser l'électorat.
Lorsque les Verts australiens ont attaqué la réponse du gouvernement aux feux de brousse cette semaine, Le vice-premier ministre Michael McCormack est passé à l'offensive.
La saison des feux de brousse a commencé plus tôt que d'habitude, faisant craindre un été terrible à venir
"Nous n'avons pas besoin des délires de certains purs, les capitales éclairées et éveillées vertes à cette époque, quand (les gens) essaient de sauver leur maison, " il a dit.
Mais l'ampleur de la crise des feux de brousse a rendu plus difficile pour Morrison de rejeter ses ennemis politiques comme des citadins gauchistes déconnectés.
Et après plusieurs jours épuisants de réponse à la crise, Le commissaire Shane Fitzsimmons a déclaré mercredi que le service d'incendie rural de la Nouvelle-Galles du Sud reconnaissait la nouvelle réalité.
"Nous sommes conscients que la science suggère que les saisons des incendies commencent plus tôt, et s'étendant plus longtemps, " il a dit.
Le propre Bureau de météorologie du gouvernement a reconnu que le changement climatique d'origine humaine "influence la fréquence et la gravité des conditions dangereuses de feux de brousse".
Les scientifiques disent que le lien entre le changement climatique et les feux de brousse est complexe, mais indéniable.
Les mouvements du vent autour de l'Antarctique et les températures de surface de la mer dans l'océan Indien peuvent également aider à déterminer des conditions propices au feu en Australie.
Mais le réchauffement fournit des ingrédients clés pour que les incendies se développent :des températures élevées, faible taux d'humidité, vents forts et sécheresse.
Les politiciens qui refusent de discuter du changement climatique ont été chahutés alors qu'ils visitaient des zones détruites par un incendie
"Les feux de brousse ne sont pas directement attribuables au changement climatique, " a déclaré Janet Stanley de l'Université de Melbourne. " Cependant, le climat qui se réchauffe rapidement rend les feux de brousse plus fréquents et plus intenses."
"La montagne de preuves irréfutables liant le réchauffement climatique aux feux de brousse rend l'incapacité du gouvernement fédéral à agir - ou même à parler du problème - extrêmement difficile à expliquer, " elle a dit.
Loin des querelles politiques, un nombre croissant d'Australiens semblent d'accord.
Une enquête menée en 2019 par le groupe de réflexion The Australia Institute a révélé que 81% des personnes craignent que le changement climatique ne provoque davantage de sécheresses et d'inondations, tandis que 64 % souhaitent que le gouvernement fixe un objectif de zéro émission nette d'ici 2050.
Claire Pontin, un adjoint au maire dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, durement touché, a déclaré à l'ABC que c'était "toujours" le bon moment pour discuter du changement climatique.
"Cela ne va pas disparaître si nous enfouissons nos têtes dans le sable."
© 2019 AFP
