* solide: A une forme et un volume définitifs. Les particules sont étroitement emballées et vibrent en place.

* liquide: A un volume défini mais prend la forme de son conteneur. Les particules sont proches les unes des autres mais peuvent se déplacer.

* gaz: N'a pas de forme ou de volume définitif et se développe pour remplir son conteneur. Les particules sont éloignées et se déplacent librement.

Il y a aussi un quatrième état de matière appelé plasma , qui est un gaz surchauffé où les électrons sont éliminés des atomes, ce qui le rend électriquement conducteur.