Il est de plus en plus possible qu'une élévation du niveau de la mer d'un mètre ou plus se produise ce siècle. Vous pourriez vous attendre à ce que cette menace préoccupe les propriétaires côtiers. Mais beaucoup nient la nécessité d'agir, de peur que la valeur de leurs propriétés ne baisse.

Cette marque particulière de déni climatique présente une énigme pour les gouvernements et les conseils locaux, qui doit planifier d'urgence pour le changement climatique. L'acte même d'identification des maisons exposées à l'élévation du niveau de la mer par les autorités peut être violemment combattu par les propriétaires, sans parler des politiques pour y faire face.

C'est un problème urgent. Tant que nous ne parvenons pas à réduire les émissions mondiales de carbone, s'adapter aux changements inévitables de notre climat est vital. Mais pour obtenir la coopération des propriétaires de propriétés côtières, il ne suffit pas de parler de science.

Une marée de faits irréfutables

Un rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat publié ce mois-ci a averti que le niveau de la mer augmente plus rapidement que nous ne le pensions. Cela conduira à plus d'inondations, des ondes de tempête et des inondations que celles précédemment modélisées.

En Australie, 85 % des habitants vivent à moins de 50 km de la côte. En 2009, une évaluation fédérale a estimé que jusqu'à 247, 600 maisons australiennes risquaient d'être inondées dans un scénario d'élévation du niveau de la mer de 1,1 m.

Les autorités doivent gérer cette menace, ce qui pourrait inclure la limitation du développement, propriétés protectrices, ou planifier une retraite de certaines régions.

Pourtant, nos recherches montrent que l'obtention du soutien de la communauté pour de telles mesures peut être controversée et prendre du temps.

Les valeurs immobilières sont reines

Nous avons fait des recherches sur le lac Macquarie en Nouvelle-Galles du Sud, une superficie communale d'environ 200, 000 habitants. Le conseil municipal de Lake Macquarie est un chef de file reconnu en matière de politique d'adaptation au climat.

Le lac Macquarie est un grand estuaire côtier vulnérable à l'élévation du niveau de la mer. Il a été identifié comme l'une des six zones municipales d'Australie les plus exposées au risque d'inondation. Jusqu'à six, 800 bâtiments de la région – environ 10 % – pourraient être menacés par l'élévation du niveau de la mer et les ondes de tempête ce siècle.

En réponse, le conseil a limité le développement dans les zones les plus vulnérables et en 2012 a commencé la consultation de la communauté. Cela incluait de travailler avec les résidents pour élaborer un plan d'adaptation, sorti en 2016.

En 2017 et 2018, nous avons interviewé des conseillers actuels et anciens et le personnel du conseil, les gens d'affaires et les résidents locaux sur le processus de consultation.

Nous avons constaté qu'il y avait initialement une forte résistance aux tentatives politiques du conseil. Les membres de la communauté se sont dits préoccupés par le fait que la reconnaissance de la nécessité de s'adapter à l'élévation du niveau de la mer réduirait les prix de l'immobilier et augmenterait les coûts d'assurance habitation.

Le pire scénario potentiel, être obligé d'abandonner sa maison, a été fortement combattue par la communauté.

Une telle opposition communautaire est courante dans toute l'Australie. L'industrie immobilière du Queensland a fait pression contre les exigences de l'État qui auraient interdit tout nouveau développement jusqu'à ce que des plans d'adaptation au climat soient en place. À l'entrée des lacs à Victoria, Les habitants de la côte se sont plaints que les mesures d'adaptation « enlèvent de l'argent aux gens… parce qu'ils vont subir des pertes financières ».

Le problème du déni climatique

En 2012, lorsque la consultation communautaire a commencé, Le promoteur immobilier Jeff McCloy a déclaré au Sydney Morning Herald qu'il envisageait de poursuivre le conseil pour ses politiques, décrivant les inquiétudes concernant l'élévation du niveau de la mer comme « injustifiées, idiotie mondiale."

Les gens ont tendance à vouloir voir ou ressentir les impacts du changement climatique avant d'accepter des actions qu'ils considèrent comme étant en conflit avec leurs priorités.

Les propriétaires qui vivent près des océans ou des lacs n'ont peut-être pas observé l'élévation du niveau de la mer ou d'autres effets du changement climatique, et parfois hésiter à croire que ce sera un problème futur, même si la modélisation de la carte des inondations montre le contraire.

La prolifération du scepticisme climatique dans le discours public fournit des arguments prêts à l'emploi auxquels certains propriétaires, peur des impacts du changement climatique, peuvent s'attacher.

Nous avons constaté que ces débats plus larges sur le changement climatique entravaient la capacité du conseil du lac Macquarie à conclure un accord avec les résidents. Ceux qui s'opposaient à la politique ont fait en sorte que d'éminents sceptiques du climat prennent la parole lors de réunions publiques, et publié des articles d'opinion anti-science dans le journal local.

Quelle destination maintenant?

L'expérience du lac Macquarie est intense, long terme, les premiers efforts d'engagement communautaire peuvent surmonter une certaine opposition de la communauté à l'adaptation au climat. Après quatre ans de consultation, le conseil a conclu un accord avec les résidents dans deux zones qui ont affecté les terres seraient comblées au fil du temps, et il n'y aurait pas de retrait forcé des maisons.

Le conseil continue de planifier, avec l'implication de la communauté. Il élabore des plans d'adaptation spécifiques aux banlieues conçus pour que les résidents comprennent la science et adoptent les solutions, y compris la possibilité d'identifier eux-mêmes les options d'adaptation.

Mais à travers l'Australie, il reste beaucoup de travail. Alors que les émissions mondiales de carbone continuent d'augmenter et que la fenêtre d'action se referme, il est crucial que les conseils, les gouvernements et les collectivités planifient tout ce que l'avenir leur réserve. Cela comprend la mise en œuvre de plans d'adaptation qui mobilisent les propriétaires fonciers.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.