1. Manque de pression de sélection:
* traits neutres: Les structures vestiges ont souvent peu ou pas d'impact sur la forme physique d'un organisme. Si une fonctionnalité ne nuise pas ou ne profite pas à la survie et à la reproduction, la sélection naturelle ne le supprimera pas activement. Pensez-y comme une fonctionnalité légèrement décalée dans une voiture - ce n'est peut-être pas idéal, mais cela n'empêche pas la voiture de conduire.
* petite taille: Certaines structures vestiges sont si petites et sans conséquence qu'elles n'ont pas d'impact significative sur la dépense ou la fonction énergétique d'un organisme. La sélection serait trop faible pour favoriser leur retrait.
2. Coût de l'élimination:
* Contraintes génétiques: La suppression d'une structure entièrement peut nécessiter des changements dans plusieurs gènes, qui peuvent être complexes et longs. La sélection naturelle pourrait favoriser des adaptations plus immédiates.
* Contraintes de développement: Le développement et le maintien d'une structure vestigienne pourrait être un coût énergétique mineur, mais le supprimer complètement pourrait perturber d'autres processus de développement, ce qui pourrait créer un coût plus grave.
3. Avantages potentiels:
* potentiel caché: Bien qu'une structure puisse sembler inutile maintenant, elle pourrait devenir bénéfique à l'avenir si l'environnement change. Ces structures pourraient conserver une partie de leur fonction d'origine ou pourraient être réutilisées pour de nouvelles fonctions.
* Précurseurs de développement: Les structures vestiges pourraient jouer un rôle dans le développement d'autres structures plus essentielles. Les éliminer pourrait perturber ces voies de développement, ce qui pourrait entraîner des effets néfastes.
Exemples:
* Annexe humaine: Cet organe vestige a peut-être été utilisé une fois pour digérer la cellulose, mais est maintenant considéré comme inutile. Cependant, il est théorisé d'avoir un rôle dans la fonction immunitaire et de héberger des bactéries bénéfiques.
* os de pelvic de baleine: Les baleines ont de minuscules os pelviens ancrés dans leur corps, restes de leurs ancêtres vivant au terrain. Ces os n'affectent pas leur capacité de natation et peuvent être impliqués dans les processus de reproduction.
en résumé:
Les structures vestiges sont souvent maintenues car elles ont peu d'impact sur la forme physique d'un organisme et les éliminer pourraient avoir un coût. Ils témoignent de l'histoire évolutive, montrant comment les organismes se sont adaptés et ont changé au fil du temps. Bien qu'ils puissent ne pas avoir une fonction actuelle évidente, ils peuvent être une fenêtre fascinante sur le passé.
