L'expédition a photographié une étoile des eaux profondes appelée Cheiraster; la chose bulbeuse sur son bras est en fait une extension de l'intérieur de l'étoile de mer elle-même, probablement causée par une balane parasite qui a pénétré dans son corps. Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA

C'est un fait qui mérite d'être répété :nous avons envoyé plus de personnes marcher sur la lune que nous n'en avons envoyé pour explorer la partie la plus profonde de nos océans. Mais il est plus facile de se préparer au manque de pression atmosphérique dans l'espace qu'à la pression écrasante sous des kilomètres et des kilomètres d'eau.

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a fouillé dans les eaux profondes de la fosse des Mariannes, le point le plus profond de la Terre, cette année avec l'Okeanos Explorer. Le navire de surveillance de la Marine reconverti est équipé de sondes sous-marines avancées, caméras et capteurs.

A son point le plus profond, le sol de la tranchée des Mariannes, situé dans l'océan Pacifique, a 36 ans, 037 pieds (10, 984 mètres) sous le niveau de la mer. Bien que la dernière expédition n'ait pas exploré cet endroit – connu sous le nom de Challenger Deep – elle a enquêté sur d'autres zones rarement visitées de la tranchée.

Lorsque l'expédition de la NOAA a été lancée plus tôt cette année, les scientifiques ont rapidement découvert des animaux assez cool sous l'eau, y compris les homards aveugles, anémones vivant au sommet des bernard-l'ermite et des méduses rougeoyantes. La troisième étape de l'exploration vient de se terminer, cela semble donc être le moment idéal pour vérifier certaines des découvertes intéressantes et des créatures étranges repérées. Découvrez quelques-unes des images ci-dessous :

Un rare escargot fendu repéré par l'expédition est probablement une nouvelle espèce. Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA Une éponge inconnue repérée profondément sous l'eau ; les scientifiques spéculent que les taches blanches peuvent être des éponges embryonnaires. Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA Cette hydroméduse a été repérée à des niveaux intermédiaires dans la colonne d'eau au-dessus d'un volcan "petit-spot" nouvellement découvert. Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA Ce ver gland a été repéré sur le fond marin dans une partie de la tranchée appelée Twin Peaks. Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA Cette anguille de brosme a une tête de forme inhabituelle, et peut être une nouvelle espèce. Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA Cette petite pieuvre a été aperçue se cachant derrière les tiges d'un crinoïde, un animal marin qui ressemble plus à une fougère qui peut marcher. Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA Repérer un vivaneau à longue queue comme celui-ci près du fond marin était l'un des objectifs de l'expédition actuelle. Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA

Et pour conclure, regardons cette vidéo de la première observation de poisson de l'expédition. Repérer un poisson à ces profondeurs est cool en soi, mais les scientifiques sont particulièrement enthousiastes car c'est la première fois qu'un poisson de cette espèce semblable à l'anguille est jamais vu vivant :

Maintenant c'est intéressant

Les parties les plus profondes de la fosse des Mariannes sont plus profondes que le mont Everest de plus de 1,24 milles (2 kilomètres).