Aucune plante ne vit sur un glacier. Bien que les plantes puissent être trouvées dans divers environnements extrêmes tels que les déserts, les forêts tropicales et les montagnes, les glaciers ne sont pas des écosystèmes hospitaliers pour la croissance des plantes. Les glaciers se caractérisent par des températures froides, des vents forts, une couverture continue de glace et de neige et des surfaces instables qui rendent difficile l'établissement de racines par les plantes. De plus, l’eau de fonte des glaciers manque souvent de nutriments essentiels à la croissance des plantes.

Au lieu de cela, les glaciers peuvent abriter diverses formes de vie microbienne capables de survivre aux conditions extrêmes. Ceux-ci peuvent inclure des bactéries, des algues et des champignons qui colonisent le dessous ou l’intérieur de la glace, formant souvent des communautés écologiques uniques adaptées à l’environnement froid.