La principale cause de chute est l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre. Lorsque la Terre tourne autour du Soleil, différentes parties de la planète sont inclinées vers ou loin du Soleil à différents moments de l’année. À l’automne, l’hémisphère nord est incliné par rapport au soleil, ce qui signifie qu’il reçoit moins de lumière directe du soleil. Cette diminution de l’ensoleillement provoque un refroidissement du temps, un raccourcissement des jours et un changement de couleur et la chute des feuilles des arbres à feuilles caduques.
Voici quelques facteurs supplémentaires qui contribuent à la survenue d’une chute :
Jours plus courts : À mesure que l’axe de la Terre s’éloigne du Soleil, les jours raccourcissent et les nuits s’allongent. En effet, la durée pendant laquelle le Soleil est visible dans le ciel diminue chaque jour.
Températures plus fraîches : La réduction de la lumière directe du soleil entraîne également des températures plus fraîches. Les journées sont encore chaudes, mais les nuits peuvent devenir assez froides, surtout vers la fin de l'automne.
Changer les couleurs des feuilles : Les feuilles des arbres à feuilles caduques changent de couleur à l’automne en raison d’un processus chimique appelé dégradation de la chlorophylle. La chlorophylle est le pigment vert que les plantes utilisent pour la photosynthèse. À mesure que les jours raccourcissent et que les températures baissent, la production de chlorophylle diminue et les feuilles commencent à produire d'autres pigments, comme des caroténoïdes et des anthocyanes. Ces pigments donnent aux feuilles leurs couleurs jaune, orange et rouge.
Feuilles qui tombent : À mesure que les feuilles changent de couleur, elles deviennent également plus faibles et plus susceptibles de tomber des arbres. Ce processus est connu sous le nom d'abscission. L'abscission est déclenchée par une combinaison de facteurs, notamment le raccourcissement des heures de clarté, le refroidissement des températures et la production de l'hormone éthylène.
La transition de l'été à l'automne est un processus graduel et le moment exact de la saison d'automne peut varier d'une année à l'autre et d'une région à l'autre. Cependant, les principaux facteurs qui provoquent les chutes, tels que l'inclinaison de la Terre, la réduction de l'ensoleillement et les changements de température, restent les mêmes.
