L'étude, menée par des scientifiques de l'Université de Victoria au Canada, se concentre sur les forêts pluviales tempérées de la région nord-ouest du Pacifique en Amérique du Nord. Cette région écologiquement riche abrite certaines des forêts pluviales tempérées les plus productives et les plus riches en biodiversité au monde, caractérisées par des conifères géants, des mousses denses et une pléthore d'espèces végétales et animales.
Stockage et séquestration du carbone
Les forêts tropicales tempérées sont des puits de carbone exceptionnels, absorbant et stockant efficacement le dioxyde de carbone de l’atmosphère. L’étude révèle que ces forêts peuvent stocker jusqu’à 1 200 tonnes de carbone par hectare dans leur biomasse, y compris les arbres, les plantes et la matière organique du sol. Cette capacité de séquestration du carbone est cruciale pour réduire la concentration de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, atténuant ainsi les effets du changement climatique.
Les forêts anciennes comme réservoirs de carbone
Les forêts tropicales tempérées anciennes, qui sont restées intactes pendant des siècles, constituent des réservoirs de carbone particulièrement précieux. L’étude souligne que ces forêts anciennes contiennent jusqu’à 50 % plus de biomasse et de carbone que les forêts plus jeunes et aménagées. La préservation et la protection des forêts anciennes sont primordiales pour maintenir leur potentiel de stockage de carbone et leur rôle dans l’atténuation du changement climatique.
Pratiques forestières durables
Bien que les forêts anciennes soient essentielles au stockage du carbone, l’étude souligne l’importance des pratiques forestières durables dans les forêts pluviales tempérées gérées. Les efforts d’exploitation sélective et de replantation peuvent contribuer à maintenir la capacité de séquestration du carbone de ces forêts tout en fournissant des ressources en bois durables.
Conservation de l’habitat faunique et de la biodiversité
Les forêts pluviales tempérées sont reconnues comme des points chauds de la biodiversité, abritant un large éventail d’espèces végétales et animales. L'étude souligne que la conservation de ces forêts est essentielle non seulement pour protéger la biodiversité mais aussi pour atténuer le changement climatique. Les forêts tropicales intactes fournissent des habitats aux espèces qui contribuent à la santé des forêts et maintiennent l’équilibre écologique, ce qui est essentiel au stockage du carbone à long terme et à la résilience aux changements environnementaux.
Conclusion
L'étude conclut que les forêts pluviales tempérées jouent un rôle central dans l'atténuation du changement climatique. En séquestrant efficacement le carbone, en préservant les forêts anciennes, en mettant en œuvre des pratiques forestières durables et en conservant la biodiversité, ces forêts tropicales contribuent de manière significative à la réduction des émissions de gaz à effet de serre et à l'adaptation aux impacts du réchauffement climatique. Reconnaître et soutenir leurs efforts de conservation sont des étapes essentielles vers un avenir durable et la sauvegarde du délicat équilibre écologique de notre planète.
