L'étude en question a été publiée dans la revue Nature Genetics. Il a analysé l'ADN des restes de 101 personnes ayant vécu en Europe il y a entre 5 700 et 5 200 ans. Les chercheurs ont découvert qu’une variante génétique associée à la résistance à la peste était présente chez 38 % des individus. Ils ont conclu que cela suggère que la peste était présente en Europe à cette époque et pourrait avoir été responsable du déclin des communautés agricoles néolithiques.
Cependant, cette interprétation pose plusieurs problèmes. Premièrement, la variante génétique identifiée par les chercheurs n’est pas spécifique à la peste. Il peut également conférer une résistance à d’autres maladies, telles que la tularémie et la yersiniose. Par conséquent, il est possible que la variante génétique soit présente dans la population néolithique en raison d’une exposition à ces autres maladies, et non à la peste.
Deuxièmement, il n’existe aucune preuve archéologique pour étayer l’affirmation selon laquelle la peste était présente en Europe au cours de la période néolithique. Il n’y a eu aucun rapport faisant état de foyers de peste ou d’autres preuves de mortalité massive à laquelle on pourrait s’attendre si une pandémie de peste s’était produite.
Par conséquent, l’affirmation selon laquelle la peste aurait décimé les agriculteurs néolithiques il y a 5 200 ans n’est étayée par aucune preuve. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la cause du déclin des communautés agricoles néolithiques.
