La recherche, publiée dans la revue _Quaternary Science Reviews_, a révélé que les castors étaient responsables de la création d'un certain nombre d'habitats importants dont les humains dépendaient pour se nourrir, s'abriter et autres ressources.

"Les castors sont des ingénieurs de l'écosystème", a déclaré l'auteur principal, le Dr James Williams, chercheur à l'Université de Leicester. "Ils construisent des barrages qui créent des étangs, qui à leur tour attirent une variété de plantes et d'animaux. Ces habitats étaient essentiels à la survie humaine à l'âge de pierre."

L'étude a révélé que les castors jouaient un rôle particulièrement important dans la création de zones humides, qui constituaient une source précieuse de nourriture et d'eau pour les humains. Les zones humides fournissaient également un habitat à une variété de plantes et d’animaux, que les humains pouvaient chasser et cueillir pour se nourrir.

En plus de créer des zones humides, les castors ont également construit des barrages qui ont créé des étangs utilisés par les humains pour la pêche et la baignade. Les barrages de castors ont également contribué à ralentir le débit de l'eau, empêchant ainsi l'érosion et les inondations.

"Les castors ont joué un rôle essentiel dans la vie des humains de l'âge de pierre", a déclaré le Dr Williams. "Ils ont créé un certain nombre d'habitats importants sur lesquels les humains comptaient pour se nourrir, s'abriter et autres ressources."

Les résultats de l'étude suggèrent que les castors pourraient avoir été l'un des animaux les plus importants dans le développement de la civilisation humaine.

Voici quelques-unes des façons spécifiques dont les castors ont influencé la façon dont vivaient les gens de l'âge de pierre :

* Les castors ont créé des zones humides, qui constituaient une source précieuse de nourriture et d'eau pour les humains. Les zones humides abritaient une variété de plantes et d’animaux que les humains pouvaient chasser et cueillir pour se nourrir.

* Les barrages de castors ont créé des étangs qui étaient utilisés par les humains pour la pêche et la baignade. Les barrages de castors ont également contribué à ralentir le débit de l'eau, empêchant ainsi l'érosion et les inondations.

* Les castors fournissaient de la fourrure et du cuir, qui étaient utilisés par les humains pour se vêtir et s'abriter. La fourrure et le cuir de castor étaient également utilisés pour fabriquer des outils et des armes.

* Les castors ont contribué à créer un paysage plus diversifié, ce qui a profité aux humains en fournissant une variété d'habitats pour les plantes et les animaux. Cette diversité a permis aux humains de trouver plus facilement les ressources dont ils avaient besoin pour survivre.

Dans l’ensemble, les résultats de l’étude suggèrent que les castors étaient une espèce clé à l’âge de pierre. Les espèces clés sont des espèces qui ont un impact disproportionné sur leur environnement par rapport à leur abondance. Dans le cas des castors, leur capacité à créer et à entretenir des zones humides et des étangs a eu un impact majeur sur la façon dont les humains vivaient à l’âge de pierre.