Taille
Les lacs sont généralement plus grands que les étangs. Il n'existe pas de définition officielle de ce qui constitue un lac par rapport à un étang, mais en général, les lacs sont considérés comme ayant une superficie supérieure à 1 kilomètre carré (0,39 mille carré), tandis que les étangs ont une superficie inférieure à 1 kilomètre carré.
Profondeur
Les lacs sont aussi généralement plus profonds que les étangs. Le lac le plus profond du monde, le lac Baïkal en Russie, a une profondeur de plus de 1 600 mètres (5 200 pieds). L'étang le plus profond, le Trou Bleu au Belize, n'a qu'une profondeur d'environ 120 mètres (390 pieds).
Débit d'eau
Les lacs sont également plus susceptibles d’avoir de l’eau courante que les étangs. Les lacs peuvent avoir des ruisseaux ou des rivières qui y entrent et en sortent, tandis que les étangs sont plus susceptibles d'être des systèmes fermés sans eau qui coule.
Plantes et animaux
Les lacs et les étangs peuvent abriter différents types de plantes et d'animaux. Les lacs sont plus susceptibles de abriter une variété de poissons, ainsi que d'autres plantes et animaux aquatiques. Les étangs sont plus susceptibles d’avoir un écosystème plus simple, avec moins d’espèces de plantes et d’animaux.
Utilisations
Les lacs et les étangs peuvent être utilisés à différentes fins. Les lacs sont plus susceptibles d'être utilisés à des fins récréatives, comme la baignade, la navigation de plaisance et la pêche. Les étangs sont plus susceptibles d'être utilisés pour l'irrigation, l'abreuvement du bétail et l'habitat de la faune.
Dans l’ensemble, les lacs et les étangs constituent tous deux des ressources d’eau douce précieuses. Les lacs sont généralement plus grands, plus profonds et ont plus d’eau courante que les étangs. Les lacs abritent également un écosystème plus diversifié que les étangs. Les lacs et les étangs peuvent être utilisés à diverses fins, telles que les loisirs, l'irrigation et l'habitat faunique.
